Descoberta nova espécie de tubarão que brilha no escuro

Cientistas acabam de identificar uma nova espécie de tubarão de 14 centímetros de comprimento que brilha no escuro. As bolsas estão escondidas atrás de suas barbatanas peitorais, juntamente com glândulas que produzem um líquido bioluminescente. Ele também possui órgãos produtores de luz especiais chamados fotóforos em todo o corpo. É o segundo pequeno tubarão conhecido até agora.

A primeira, chamada Mollisquama parini, foi encontrado ao largo do Chile, no Mar de Nazca, em 1979.

Era uma fêmea adulta com cerca de quarenta centímetros de comprimento. a Mollisquama mississippiensis foi descoberto no Golfo do México em 2010. Só trinta anos depois esse jovem macho foi encontrado, e só recentemente foi identificado como uma nova espécie.

“Na história da ciência da pesca, apenas dois pequenos tubarões foram capturados ou relatados. Estas espécies extremamente raras e distintas são encontradas de costa a costa”disse Mark Grace, biólogo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

Esses pequenos tubarões parecem gostar das profundezas

Os pesquisadores usaram imagens de raios-X de alta resolução e tomografias computadorizadas para observar a estrutura corporal do tubarão. Eles a compararam com outras espécies semelhantes para distinguir possíveis diferenças.

Eles descobriram que cada uma das duas espécies tem pequenas bolsas, mas há uma grande diferença na dentição. Além disso, o mississipiensis tem menos vértebras. a parini também é bioluminescente, mas os órgãos luminosos chamados fotóforos são distribuídos de forma diferente.

Após nove anos de pesquisa, cientistas americanos revelaram que este espécime pertence a uma espécie ainda desconhecida.

Esses pequenos tubarões parecem gostar das profundezas. O que foi descoberto primeiro estava trezentos e trinta metros abaixo da superfície.

O propósito desta bioluminescência permanece um mistério

Por enquanto, os cientistas não conhecem a utilidade natural dessa bioluminescência. Eles assumem que isso lhes permite atrair presas ou, inversamente, assustar predadores. No entanto, o oceano é enorme e os pesquisadores exploraram apenas uma pequena parte dele.

“Este tubarão de corpo pequeno relatado no Golfo do México como uma nova espécie ressalta o quão pouco sabemos sobre essas águas profundas. No entanto, certamente existem muitas outras espécies desconhecidas ainda a serem descobertas.”explicou Henry Bart, diretor do Tulane Biodiversity Research Institute.