Descoberta de uma nova espécie de minidinossauro carnívoro na Patagônia
De acordo com os resultados de um estudo publicado recentemente no Revista de Ciências da Terra da América do Sul, os paleontólogos descobriram uma nova espécie de dinossauro que viveu no final do Cretáceo. Este espécime de aproximadamente 69 milhões de anos seria aparentemente um dos representantes menores dinossauros do grupo de Abelissauridae nunca descoberto.
Pesquisadores recuperaram os restos fossilizados deste espécime chamado Niebla antiqua próximo ao morro Matadero, ao sul da cidade de General Roca, Argentina. Para informação, esta área pertenceu à formação Allen localizada na parte norte da Patagônia Norte, uma área onde outros fósseis de dinossauros foram encontrados anteriormente.
Esta é também a razão pela qual a região é apelidada de “Vale dos Dinossauros”. Em questão, os muitos fósseis que foram descobertos lá. O mais recente, é claro, o de Niebla antiqua.
Um novo espécime muito menor do que outros Abelisauridae
Esta nova espécie de Abelisauridae (dinossauros terópodes carnívoros) foi examinada em particular por Mauro Aranciaga Rolando e seus colegas do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (CONICET), uma organização argentina que trabalha para promover a ciência.
Os ossos recuperados incluíam, entre outras coisas, fragmentos de vértebras e costelas, parte da cintura escapular e fragmentos do crânio do espécime. E de acordo com a análise de paleontólogos, esses restos pertencem a um pequeno dinossauro terópode, da família Abelisauridae.
Mas o que surpreendeu os cientistas foi seu tamanho relativamente pequeno, comparado a outros gêneros já listados. O que lhes sugeriu que era um filhote. Na verdade, não desde que as análises pale-histológicas realizadas revelaram que o espécime era somaticamente maduro e que deveria ter pelo menos 9 anos de idade quando morreu.
A evolução dos dinossauros Abelisauridae foi mais complexa do que o esperado
Para esclarecimento, os ossos do crânio e do pescoço do Niebla antiqua apresentam características bastante singulares, com uma espécie de tubérculo basal no eixo dorsoventral e um forame jugular circundado por ossos parietais e exoccipitais.
Esta configuração nunca foi encontrado em qualquer outra espécie de Abelisauridae. O que leva os pesquisadores a supor que nos deparamos com as espécies mais derivadas do grupo. Mais um passo para entender melhor a evolução desse grupo de dinossauros predadores.
“A presença de Abelisauridae de pequeno e médio porte no Cretáceo Superior mostra que há uma maior diversidade de Abelisauridae derivados na Patagônia do que se pensava anteriormente”, concluem os pesquisadores, com o Niebla antiqua como um novo membro desta grande família.
