Descoberta de um novo mecanismo chave para a astrobiologia
Encontrar as origens da vida não é uma tarefa fácil. Este é também um campo onde abundam muitas teorias, cada investigador querendo dar uma explicação racional aos mecanismos que permitem que a vida apareça no universo.
Dito isto, desde o advento da astrobiologia, a água e a questão de sua abundância sempre foram cruciais. Finalmente, até agora, uma equipe de pesquisadores acaba de destacar um processo durante o qual a água não é um fator tão decisivo quanto o da constituição de um dos famosos blocos de construção que podem levar ao aparecimento da vida, o aminoácido.
Esses pesquisadores mostraram, de fato, que o amino-ceteno, um precursor químico, ou seja, uma molécula que é usada para a formação de aminoácidos, pode ser sintetizado em condições semelhantes às encontradas em nuvens interestelares. Um trabalho de pesquisa que foi tema de um artigo recentemente publicado na revista Astronomia da Natureza.
Condições drásticas que surpreenderam os próprios pesquisadores
De um modo geral, esses pesquisadores descobriram que, sob as condições prevalecentes em nuvens de poeira cósmica – pressão atmosférica ridícula, temperatura de – 263°C e presença de elementos simples como carbono, amônia (NH3) e monóxido de carbono (CO) – formou-se amino-ceteno.
É esta molécula altamente reativa que aparentemente levou à formação de glicina (um aminoácido essencial), melhor para polímeros de glicina (algumas cadeias sendo compostas por 11 aminoácidos deste tipo). E isso, em condições que surpreenderam os próprios pesquisadores.
Para entender completamente o alcance dessa descoberta, deve-se saber que a maioria das teorias que circulam no campo da astrobiologia concedem água (H2O) um local de eleição nos processos químicos que conduzem à formação dos elementos essenciais para o aparecimento da vida, nomeadamente os aminoácidos.
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Um mecanismo revolucionário para explicar a origem da vida
Simplificando, os aminoácidos são as moléculas que compõem os peptídeos e proteínas. É por isso que os pesquisadores chamam os aminoácidos de blocos de construção da vida. E as glicínias obviamente fazem parte desse grupo.
Mas aqui está, pensou-se até agora que o presença de água desempenha um papel essencial no processo de formação de aminoácidos. Uma tese hoje tomada em oposição a esta descoberta recente.
Assim, para esses pesquisadores, uma vez formados esses aminoácidos (e essas cadeias peptídicas), não seria inconcebível que, uma vez transportados para os planetas rochosos localizados em zonas habitáveis do universo, o processo então fizesse sua parte. leva ao aparecimento da vida.
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