Curiosity fez uma nova descoberta em Marte
Após vários anos analisando dados coletados pelo rover Curiosity da NASA, como parte de um estudo chamado Análise de Amostra em Marte (SAM)uma equipe de cientistas fez uma descoberta muito interessante sobre o clima marciano.
Em seu recente relatório publicado em Astronomia da Naturezaa equipe afirma que certos minerais nas rochas do cratera de vendaval (em Marte) pode ter se formado em um antigo lago coberto de gelo.
Os cientistas acreditam que esses minerais podem ter se formado durante um período frio que ocorreu entre períodos mais quentes, ou depois que Marte perdeu a maior parte de sua atmosfera e começou a ficar continuamente frio.
Uma misteriosa mudança climática em Marte
A NASA escolheu a Cratera Gale para o pouso do Curiosity em 2012 porque mostrou sinais de água no passado. Entre esses sinais estão, por exemplo, minerais argilosos que podem ter ajudado a prender e preservar moléculas orgânicas antigas. De fato, enquanto explorava a enorme cratera marciana, o Curiosity descobriu uma camada de sedimentos de 304 metros de espessura na base de uma montanha no centro da cratera, chamada Monte Afiado. E essa camada de sedimentos parece ter sido depositada como lama em lagos antigos.
Alguns cientistas acreditam que a formação de tal quantidade de sedimentos é resultado de uma incrível massa de água que teria corrido nesses lagos durante milhões ou mesmo dezenas de milhões de anos quentes e úmidos. No entanto, algumas características geológicas da cratera também indicam condições frígidas e frias que teriam prevalecido em algum momento da existência do planeta.
Rochas marcianas, a chave para o mistério
De acordo com Heather Franzgeoquímico da NASA e diretor do estudo SAM, fatores como a quantidade de atividade vulcânica e mudanças na obliquidade de Marte foram capazes de fazer com que o clima marciano alternasse entre quente e frio ao longo do tempo.
Uma ideia que é apoiada pelas mudanças químicas e mineralógicas observadas nas rochas marcianas. Eles mostram que algumas camadas se formaram em ambientes quentes, enquanto outras se formaram em ambientes muito mais frios.
