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Cuidado com sua impressora

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Impressoras que imprimem um código secreto? A história começou em 3 de junho de 2017, quando agentes do FBI invadiram a casa de Reality Leigh Winner, uma funcionária do governo. Um documento ultrassecreto havia sido divulgado à imprensa dois dias antes e, para chegar ao Winner, os agentes disseram que estudaram cópias do documento fornecidas pelo The Intercept.

Eles notaram marcas que sugeriam que as páginas haviam sido impressas e retiradas de um local seguro. O FBI disse mais tarde que Winner confessou sob juramento que imprimiu o relatório da NSA ou da Agência de Segurança Nacional e o enviou ao The Intercept. Quando a história desse vazamento foi publicada, as acusações contra Winner foram tornadas públicas.


Uma impressora no trabalho
Créditos Pixabay

Depois disso, os especialistas começaram a analisar os documentos mais de perto e fizeram uma descoberta bastante interessante. Havia pontos amarelos formando uma espécie de retângulo que se repetia por toda a página. Esses pontos mal eram visíveis a olho nu, mas eram um código. Após análise, as marcas pareciam revelar a data e hora exatas da impressão, 9 de maio de 2017 às 6h20. Os pontos também indicavam um número de série correspondente à impressora.

Mas o que são esses pontos estranhos que são quase invisíveis? Os pesquisadores de segurança estão familiarizados com eles, esses pontos são adicionados aos documentos por muitas impressoras sem que os usuários saibam de sua existência.

A opinião dos especialistas

Em relação ao caso de Winner, o FBI não declarou publicamente que os micropontos foram usados ​​para identificar o suspeito. O Departamento de Justiça dos EUA também se recusou a fornecer mais informações sobre o assunto.

De qualquer forma, a presença desses micropontos em um documento de alto nível despertou o interesse de especialistas. De acordo com Ted Han, que trabalha na plataforma Document Cloud e foi um dos primeiros a identificar os pontos, ao ampliar o documento, os micropontos são bastante óbvios. Ele acrescentou que era interessante saber que algo assim existia.

Rob Graham, pesquisador de segurança, publicou um blog que mostra como identificar e decodificar micropontos. Vários especialistas em segurança que decodificaram a mensagem secreta encontraram a mesma data e hora.

De acordo com as informações, esses micropontos existem há vários anos. A EFF ou Electronic Frontier Foundation tem até uma lista de impressoras coloridas que as utilizam.

Para que servem esses pontos invisíveis?

Segundo Tim Bennett, analista de dados da Vector 5 e um dos que analisaram o documento da NSA, esses pequenos pontos obviamente interessam aos espiões, mas também têm outros usos. Ele explica que pode ser usado para verificar a autenticidade de um documento.

Pode-se, por exemplo, encontrar um certo padrão composto por 5 pontos e chamado constelação de Eurion em muitas notas em todo o mundo. Muitas fotocopiadoras e impressoras são programadas para não produzir cópias de notas quando detectam esse padrão.

De qualquer forma, atualmente existe um debate sobre se a adição dessas informações aos documentos por impressores sem o conhecimento dos usuários é eticamente correta. Já foi sugerido que é uma violação dos direitos humanos e um projeto do MIT conseguiu rastrear mais de 45.000 reclamações contra fabricantes de impressoras relacionadas a essa tecnologia.

No entanto, algumas pessoas acreditam que é necessário, em certos casos, poder usar medidas para garantir a confidencialidade de documentos classificados. De acordo com Ted Han, há coisas que o governo deveria poder manter em segredo. Ele acrescentou, no entanto, que espera que as pessoas pensem sobre sua segurança operacional e como os jornalistas podem proteger a si mesmos e suas fontes.

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