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Covid-19: uma variante mais resistente às vacinas na África do Sul?

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o Covid-19 ainda está lá, mais forte do que nunca. Os números falam por si: o mundo registrou mais de 478.000 novos casos… durante o único dia de 1º de janeiro. Para um total que se aproxima de 87 milhões de casos em todo o mundo, incluindo 1,8 milhão de mortes.

No entanto, um vislumbre de esperança surgiu no horizonte nas últimas semanas, com a aprovação de várias vacinas e o lançamento de grandes campanhas de vacinação em todo o mundo.

Créditos Pixabay

Mas a ameaça permanece real, mesmo que apenas por causa das muitas mutações que o vírus está enfrentando.

Covid-19, um vírus que sofre muitas mutações

Como todos os organismos vivos, os vírus são realmente capazes de se adaptar e evoluir. O SARS-CoV-2 obviamente não é exceção à regra e, portanto, registramos milhares de mutações desde seu aparecimento na China no final de 2019.

No entanto, além dessas mutações, várias variantes do vírus também foram identificadas nas últimas semanas. Um na África do Sul, outro no Reino Unido. Variantes mais contagiosas que parecem se espalhar pelo mundo. Estes estão de fato associados a uma carga viral mais alta. Eles são, portanto, capazes de concentrar mais partículas virais no corpo das pessoas infectadas, o que aumenta o risco de transmissão.

E precisamente, durante uma entrevista organizada pela Reuters, vários pesquisadores britânicos disseram estar muito preocupados. Em questão, mutações incluindo a proteína spike, mutações que poderiam reduzir drasticamente os efeitos das vacinas desenvolvidas pelos laboratórios.

Novas variantes com maior carga viral

De acordo com Simon Clarke, professor associado de microbiologia celular da Universidade de Reading, as duas variantes são bastante próximas, mas a encontrada na África do Sul tem mais mutações. Mutações descritas como “preocupantes”.

De fato, de acordo com suas análises, essa variante contém inúmeras modificações de uma parte fundamental do vírus, a saber, a proteína spike.

Essa famosa proteína, como você deve saber, desempenha um papel fundamental na transmissão da Covid-19. É de fato o que permite que o vírus infecte células humanas.

No entanto, as vacinas desenvolvidas pelos laboratórios atuam nessa proteína para limitar o risco de infecção. Com sucesso se acreditarmos nos resultados dos testes realizados nas últimas semanas.

Aumento da resistência às vacinas?

E todo o problema está aí. Ao modificar sua proteína spike, o vírus pode eventualmente escapar das vacinas e da proteção imunológica que elas conferem. Preocupações compartilhadas por Lawrence Young, virologista que trabalha para a Universidade de Warwick.

Por sua vez, os laboratórios estão cientes dos riscos e estão atualmente testando suas vacinas contra essas novas variantes – eles acreditam que podem fazer as modificações necessárias dentro de seis semanas.

Enquanto isso, a Public Health England disse que atualmente não há evidências que sugiram que novas variantes do SARS-CoV-2 possam ser resistentes às vacinas que estão sendo desenvolvidas.

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