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Covid-19: Uma nova variante no Reino Unido?

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Embora já se passaram quase dois anos desde que a pandemia de Covid-19 foi declarada mundialmente, o coronavírus responsável pela doença continua circulando em muitos países. Recentemente, autoridades de saúde do Reino Unido disseram que estão monitorando um descendente da variante Delta. Esse descendente se chama AY.4.2 e é um subtipo que vem infectando cada vez mais pessoas ultimamente.

Em um tweet, François Balloux, diretor do University College London Genetics Institute, deu informações sobre essa nova variante. Segundo ele, os dados mostram que o AY.4.2 pode ser 10% mais transmissível do que a variante Delta comum. Sabemos que este último já é altamente contagioso. Balloux indicou assim que seria interessante ficar de olho nesta nova variante.


Créditos 123RF.com

Em um relatório publicado na sexta-feira, 15 de outubro, a Public Health England indicou que, em 27 de setembro, 6% dos testes sequenciados no Reino Unido correspondiam a AY.4.2. Os funcionários acrescentaram, no entanto, que as estimativas podem ser imprecisas, pois é difícil sequenciar as mutações da variante.

O que dizem os cientistas

De acordo com o Dr. Scott Gottlieb, ex-comissário da FDA, esta nova variante não é motivo de preocupação imediata. No entanto, ele pediu aos cientistas que realizem pesquisas urgentes para determinar se o AY.4.2 é mais contagioso ou se pode passar pelo sistema de defesa do corpo.

De sua parte, o Dr. Jeffrey Barrett, cientista do genoma do Wellcome Trust Sanger Institute, postou no Twitter que AY.4.2 era o único descendente de Delta em constante crescimento. Segundo ele, isso mostra uma vantagem sobre a variante Delta. O cientista acrescentou que AY.4.2. estava substituindo o Delta em uma velocidade menor do que o Delta quando este substituiu a variante Alpha.

Um caso específico para o Reino Unido

Segundo informações, a situação em relação ao AY.4.2 não é a mesma em outros países. Balloux disse na terça-feira, 19 de outubro, que essa nova variante era “rara” fora do Reino Unido. Por exemplo, apenas três casos foram detectados até agora nos Estados Unidos. Na Dinamarca, a frequência de aparecimento da variante é de 2%, mas começa a diminuir.

Estudos do vírus por trás do Covid-19 mostraram que o SARS-Cov-2 sofre cerca de 2 mutações por mês. Assim, até agora, foram identificados 56 descendentes da variante Delta. Quanto ao AY.4.2, este descendente tem duas mutações na proteína spike, a parte do vírus que se liga às células humanas.

Ainda não se sabe até que ponto essas mutações podem afetar o comportamento do vírus, mas nenhuma dessas mutações foi detectada nas variantes preocupantes.

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