Conheça o Tongoenas burleyi, uma espécie de pombo gigante que viveu em Tonga

Um artigo recente publicado na revista Zootaxafala-nos da descoberta de uma nova espécie de pombo, o Tongoenas burleyi (Columbidae). Na verdade, é uma descoberta incomum, pois os paleontólogos encontraram um pombo gigante.

É graças a restos fossilizados, espalhados por seis ilhas do arquipélago de Tonga (Foa, Lifuka, Uiha, Ha’afeva, Tongatapu e Eua), na Oceania, que os pesquisadores conseguiram reconstruir essa enorme ave que viveu nessas ilhas antes homem chegou.

Com efeito, o Tongoenas burleyi viveu pacificamente em Tonga por mais de 60.000 anos, depois desapareceu após a chegada do homem, cerca de 2850 anos atrás. Segundo o Dr. David Steadman, ornitólogo que liderou este estudo, também curador do Museu de História Natural da Flórida, ironicamente, o consumo excessivo por humanos acabaria levando a melhor sobre esta espécie, por causa de seu bom gosto.

Uma descoberta incrível, de acordo com os pesquisadores

Foi em uma caverna na ilha de Eua que Steadman e sua equipe descobriram os primeiros fósseis do Tongoenas burleyi. As dimensões dos restos fossilizados eram realmente impressionantes, eles apontam. Além disso, o Dr. David Steadman e sua equipe não esperavam que os ossos realmente pertencessem a um pombo.

Depois de analisar todos os fósseis de Tongoenas burleyi descobriram, os pesquisadores conseguiram determinar que o enorme pombo devia ter cerca de 51 centímetros de comprimento (sem contar a cauda) e pesava mais de cinco vezes o dos pombos modernos da cidade.

Um papel muito importante para a sobrevivência de muitas espécies de árvores

a Tongoenas burleyi também tinha uma libré cinza berrante. E sobre sua dieta, o Dr. Steadman diz que esse pombo se alimentava principalmente de frutas. Além disso, essa ave foi aparentemente capaz de engolir frutas maiores que uma bola de tênis, de acordo com esses pesquisadores.

Ao contrário das espécies atuais de pombos que vivem em Tonga, o Tongoenas burleyi que prosperou em frutos muito grandes, foi, portanto, capaz de espalhar as sementes pelas seis ilhas.

Hoje, muitas árvores frutíferas estão, portanto, em perigo, na ausência deste pombo gigante que desapareceu devido ao homem.