Conheça o rover que procurará vida em Marte
A missão Mars 2020 da NASA será lançada em breve. Lembre-se que o principal objetivo deste programa liderado pelo Jet Propulsion Laboratory é coletar amostras do planeta vermelho e trazê-las de volta à Terra. Será também uma questão de identificar potenciais sinais de vida.
Se o rover for bem-sucedido em sua missão, será o primeiro na história da astronomia. De fato, nenhuma rocha ou extrato de solo de Marte foi obtido até agora.
Para alcançar esse feito, a agência espacial dos EUA planeja a implantação consecutiva de três máquinas separadas. O primeiro, chamado Perseverança, coletará amostras por vários anos. O segundo vai pousar em Marte através de um foguete para lançá-los em órbita ao redor do planeta.
O papel do terceiro instrumento será trazê-los de volta ao espaço interplanetário e, finalmente, à Terra.
A janela de lançamento do Perseverance Rover está programada para abrir em 17 de julho de 2020. Espera-se que aterre no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro de 2021.
Preparações cuidadosas
O rover está equipado com um extraordinário instrumento a laser chamado SuperCam, uma nova geração de ChemCam. Este dispositivo fornecerá dados sobre as composições químicas das rochas e seu conteúdo mineral. Lembre-se de que a ChemCam já revelou informações importantes sobre o que parece ser um grande lago que existiu perto do equador de Marte.
Os instrumentos que a NASA envia ao espaço evoluíram muito. Roger Wiens, do Laboratório Nacional Los Alamos do Departamento de Energia dos EUA, é o designer da ChemCam e da SuperCam. A foi auxiliado por pesquisadores franceses e espanhóis.
O rover também possui um microfone que grava sons para entender melhor o ambiente da superfície marciana. Ele analisará os sons dos impactos do laser para indicar a dureza das rochas. A missão também inclui outros instrumentos científicos para avaliar a mineralogia e as condições climáticas do planeta.
Atualmente, Perseverance está na Flórida, e os cientistas estão preparando-o para o lançamento e a jornada de sessenta e três milhões de milhas.
Procurando por um sinal de vida
Ao longo das décadas, muitos filmes de ficção científica nos mostraram versões imaginárias de Marte. Pesquisas anteriores também revelaram que lagos, rios, córregos e possivelmente oceanos faziam parte de sua história geológica há três bilhões de anos.
De acordo com o SAM do rover Curiosity, Marte possui moléculas orgânicas contendo elementos como carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. No entanto, até agora, nenhuma evidência mostrando que Marte já foi habitável foi fornecida. De qualquer forma, o instrumento SHERLOC colocado no braço do rover buscará o que poderia ser um sinal de vida.
