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Conheça Gnathomortis stadtmani, uma nova espécie de mosassauro

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Uma nova espécie de mosassauro, um grande réptil marinho carnívoro que viveu no Cretáceo, ou seja, há cerca de 80 milhões de anos, acaba de ser identificada. Caracterizados por suas grandes mandíbulas, esses animais são considerados os animais aquáticos mais poderosos, capazes de atacar tiranossauros em videogames.

Com base em restos fossilizados descobertos em 1975, o paleontólogo Joshua Lively, da Universidade do Texas, voltou sua atenção para o estudo desse animal, o que lhe permitiu descobrir sua verdadeira identidade, auxiliado pela descoberta de novas partes de seu crânio.

Um erro de identificação teria, assim, levado aqueles que já o trabalharam a cometer um erro na sua classificação. A designação ” Prognathodon stadtmani » concedido a ele em 1999 foi, portanto, recentemente revisto.

É um Gnathomortis e não um Prognathodon

A título de informação, a descrição anterior do animal foi feita com elementos parciais, incluindo parte do crânio e parte do corpo, retirados dos xistos de Mancos, no planalto do Colorado (Estados Unidos).

A recente descoberta de partes do teto do crânio, do neurocrânio e da mandíbula do animal, no entanto, permitiu refinar a identificação da espécie. E depois de reconstruir e analisar todos os restos encontrados, o Dr. Lively concluiu que os fósseis não combinavam com os do gênero. Prognathodon.

A pesquisadora, portanto, deu-lhe um novo nome, “ Gnathomortis”, significando “mandíbulas da morte” por causa do tamanho de suas mandíbulas, medindo aproximadamente 1,2 m de comprimento.

Um osso na articulação da mandíbula faz a diferença

As características de um osso chamado “quadratum”, localizado na articulação da mandíbula do Gnathomortis stadtmani fez esta espécie se destacar de outros mosassauros. Este elemento é de fato parte integrante de seu canal auditivo, o que significa que estamos na presença de uma forma de transição entre a espécie anterior e a Prognathodon.

Para o Dr. Lively, este espécime definitivamente não é um Prognathodon. Esta é uma espécie completamente diferente que viveu nos mares da América do Norte, 79 a 81 milhões de anos antes de nós, ou 3,5 milhões de anos antes do aparecimento do primeiro Prognathodon. Este novo estudo permitiu, portanto, classificar melhor esta espécie de mosassauro.

As descobertas dos pesquisadores foram publicadas no Revista de Paleontologia de Vertebrados.

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