Conheça Brevicudosaurus jiyangshanensis, um réptil aquático bizarro que já viveu na China
Dois fósseis quase completos de uma nova espécie de réptil marinho pré-histórico acabaram de ser encontrados no condado de Fuyuan, província de Yunnan, sudoeste da China. Essas criaturas, envelhecidas 240 milhões de anospertencia à ordem de Sauropterygiaum ramo da extinta superfamília Nothosaur de répteis.
Suas cabeças e suas caudas, incomumente pequeno em comparação com a proporção do resto do corpo, espantaram os paleontólogos que o estudaram. O que também os levou a batizar este novo espécime Brevicaudosaurus jiyangshanensis.
O estudo destes fósseis, realizado pela equipa do Dr. Qing-Hua Shang do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências, foi recentemente objecto de uma publicação na revista Revista de Paleontologia de Vertebrados.
Um corpo denso e atarracado bastante singular
O corpo de Brevicaudosaurus jiyangshanensis era largo e particularmente denso. De fato, seus ossos mostram um espessamento incomum que os cientistas chamam de “paquiostose”. No entanto, esse fenômeno não é considerado uma patologia, mas uma característica singular encontrada em determinados vertebrados.
Seus 4 membros pareciam barbatanas, com os membros anteriores mais desenvolvidos que os posteriores. Outro fato interessante, os ossos de suas patas dianteiras eram mais curtos do que os de outras espécies, o que poderia limitar severamente seus movimentos, segundo os pesquisadores.
Então o B. jiyangshanensis com certeza não teria não podia nadar rápido. E é provavelmente por essa razão que o animal gostava particularmente de águas rasas, onde poderia facilmente capturar suas presas com seus dentes semelhantes a presas, permanecendo fora do alcance de seus predadores.
Uma cauda curta e plana atuando como um flutuador
Se os animais marinhos geralmente são equipados com uma cauda longa melhorando sua propulsão na água, esse dinossauro recém-descoberto só tinha uma cauda curta, que é plana. Os pesquisadores pensam que este último deve permitir que ele mantenha o equilíbrio e, ao mesmo tempo, flutue melhor, preservando sua energia.
Embora o animal tivesse uma massa corporal bastante alta, sua cauda plana e ossos grossos lhe dariam maior estabilidade, para que pudesse flutuar enquanto estava parado debaixo d’água.
Além disso, a presença de um osso em forma de barra no ouvido também lhe deu uma boa audição debaixo d’água, de acordo com paleontólogos. Em suma, as formas bizarras e inusitadas que foram observadas na Brevicaudosaurus jiyangshanensis no entanto, atribuiu-lhe aptidões igualmente surpreendentes.
