Estás a ler: Com VASIMR, a viagem a Marte será muito mais rápida
Durante anos o homem sonhou em conquistar Marte. Desde então, o planeta vermelho parece mais próximo do que nunca. A NASA está trabalhando em um foguete há dois anos que deve permitir chegar lá em um período muito curto de tempo, algumas semanas. Batizado de VASIMR, o foguete em questão tem a particularidade de ter um motor a plasma.
O projeto é uma ideia da Ad Astra Rocket Company, e remonta à década de 70. Desde então, o desenvolvimento do motor a plasma caminha a passos largos para o sucesso. Os pesquisadores conseguiram estabilizar um protótipo e fazê-lo funcionar por pelo menos cinco minutos.
A meta final é atingir 100 horas de operação até 2018.
Um foguete com um motor de plasma
VASIMR é na verdade um projeto que remonta a 1970, com suas origens sendo a Ad Astra Rocket Company. Esta é a empresa que desenvolve o motor a plasma, em colaboração com a NASA. O princípio de funcionamento é o seguinte: o foguete é impulsionado pela formação e reação de um plasma.
Este último é então rapidamente evacuado para o exterior através de um bocal.
Por enquanto, os protótipos desenvolvidos só conseguiram acumular cerca de dez horas de operação. O objetivo final é conseguir ativar um motor por pelo menos cem horas. Em relação à energia necessária para criar o plasma, os pesquisadores planejam usar energias solar e termonuclear.
Terra-Marte, uma jornada de apenas 40 dias
Graças ao seu motor de plasma, o foguete VASIMR deve permitir mover-se muito mais rápido no espaço e, portanto, chegar ao seu destino em menos tempo. No caso de Marte, a viagem deve durar menos de quarenta dias se os foguetes usados para ir até lá forem modelos equipados com o famoso motor de plasma da dupla NASA e Ad Astra Rocket Company.
Os testes continuam para testar a solidez dos protótipos e alcançar resultados realmente concretos até o próximo ano. Até lá, a empresa Ad Astra pretende conseguir estender consideravelmente o tempo de operação de seus motores de foguete.
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