Estás a ler: Coisas engraçadas estão acontecendo ao lado do buraco negro da galáxia M87
Os astrofísicos americanos estudam o M87* há uma década. É um buraco negro supermassivo localizado no centro da galáxia M87. Depois de vasculhar os dados coletados ao longo de uma década, os pesquisadores estão começando a desvendar os mistérios que os cercam.
A última vez que ouvi, eles descobriram que o brilho do buraco negro muda com o tempo. O estudo também possibilitou conhecer melhor os comportamentos do objeto celeste.
Concretamente, os pesquisadores examinaram os dados obtidos a partir das observações realizadas pelo EHT (Event Horizon Telescope), uma rede de telescópios terrestres. Como lembrete, o M87* é o primeiro buraco negro a ser fotografado diretamente. A foto histórica foi capturada pela equipe do EHT em abril de 2019, usando a técnica de interferometria VLBI.
Os pesquisadores publicaram um artigo detalhando seu trabalho na revista O Jornal Astrofísicoem 23 de setembro.
A orientação e o brilho do M87* são variáveis
Com base nos resultados das análises, os astrofísicos puderam estabelecer que as mudanças na luminosidade do M87* resultam da atividade dos materiais que o cercam. O fato é que o buraco negro está cercado por estrelas supermassivas e nuvens de gás.
A matéria cósmica gira e se move em direção ao horizonte de eventos (o limite do buraco negro). A reação causada por esse processo aqueceria os gases a bilhões de graus, criando oscilações perceptíveis de tempos em tempos.
É esse mecanismo que daria origem ao anel brilhante observado ao redor do buraco negro. A radiação é muito mais intensa na metade inferior do anel, o que dá ao M87* a aparência de um crescente.
Outro fato chamou a atenção dos cientistas: o anel luminoso ao redor do M87* pisca de vez em quando. “Na verdade, vemos muita variação, e todos os modelos teóricos de acréscimo [de la matière dans un trou noir] não permita tanta oscilação”disse Maciek Wielgus, astrônomo do Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics, em Cambridge, e principal autor do estudo.
Uma confirmação da relatividade geral de Einstein?
A equipe estabeleceu as principais características do M87* usando técnicas de modelagem estatística. De acordo com sua observação, a silhueta do buraco negro é sempre constante e de acordo com a teoria da relatividade geral de Albert Einstein. “Esta é uma confirmação importante das expectativas teóricas, pois a consistência em várias épocas de observação nos dá mais confiança do que nunca na natureza do M87*.”disse Kazu Akiyama, coautor do artigo.
Como lembrete, o conceito de buraco negro nasceu no final do século XVIII. Este fenômeno cósmico é definido como uma massa gigante, praticamente invisível e que engole tudo em seu caminho (matéria, luz, etc.). Quanto ao M87*, ele mede 40 bilhões de quilômetros e tem 6,5 bilhões de massas solares. Não admira que os cientistas o chamassem ” doido “.
Para o ano de 2020, a temporada de observação foi cancelada devido à pandemia de Coronavírus. A equipe do EHT planeja se recuperar forte no próximo ano, adicionando 11 novos telescópios à rede. Além disso, um grande volume de dados coletados durante a temporada de 2018 ainda precisa ser explorado.
“Se você quiser ver um buraco negro evoluir ao longo de uma década, não há substituto para uma década de dados”, sublinhou o astrofísico Shepherd S. Doeleman, diretor do projeto do Event Horizon Telescope.
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