Coisas engraçadas estão acontecendo ao lado de Proxima Centauri

Proxima Centauri é a estrela mais próxima do nosso sistema solar. Esta anã vermelha está a cerca de 4,25 anos-luz da Terra. Tem uma massa que é um oitavo da massa do Sol e há dois exoplanetas orbitando em torno dele. Segundo os pesquisadores, um deles tem semelhanças com a Terra.

Em um novo estudo, um grupo de pesquisadores da Carnegie Institution for Science relatou o aparecimento de um fenômeno estranho neste lado do Universo. 1^er Em maio de 2019, eles avistaram uma enorme erupção estelar perto de Proxima Centauri. Esta durou apenas 7 segundos, mas gerou uma potência 100 vezes maior do que as das erupções solares registradas até agora.

Esta nova descoberta pode mudar a maneira como os pesquisadores pensam sobre a radiação solar e a vida extraterrestre.

Observações ao longo de vários meses

A detecção desta erupção estelar não foi uma tarefa fácil. Como Meredith MacGregor, astrofísica da Carnegie Institution for Science, nos diz, foram necessários nove telescópios no solo e no espaço para detectar esse fenômeno. Sua equipe usou notavelmente o Telescópio Espacial Hubble e o Transiting Exoplanete Survey Satellite (TESS) da NASA.

Suas observações duraram vários meses. No total, eles registraram 40 horas de dados em Proxima Centauri. O evento que eles observaram em 1^er Maio de 2019 é semelhante ao que os cientistas chamam de ejeção de massa coronal. Esse fenômeno ocorre quando a superfície de uma estrela é o cenário de uma explosão de radiação.

Má sorte para alienígenas

Erupções estelares deste tipo são os resultados dos fortes campos magnéticos das estrelas. O gerado por Proxima Centauri surpreendeu particularmente os pesquisadores.

“A estrela passou do brilho normal para 14.000 vezes mais brilhante em comprimentos de onda ultravioleta em questão de segundos”, disse. explicou Meredith MacGregor.

A detecção desta erupção estelar não é um bom presságio para a busca de uma possível forma de vida extraterrestre nesta região do Universo. De fato, prova que Proxima Centauri produz uma quantidade tão grande de radiação que seria difícil encontrar qualquer forma de vida lá.

Os resultados deste estudo foram publicados no The Astrophysical Journal Letters em 21 de abril de 2021.