Cientistas usam drones feitos sob encomenda para pesquisar a camada de gelo da Groenlândia
Cientistas da Universidade de Cambridge projetaram um novo tipo de drone customizado para suportar condições extremas do Ártico. Eles usaram esses drones para fazer as primeiras observações baseadas em drones de como as fraturas estão se formando sob os lagos de água derretida na camada de gelo da Groenlândia. A equipe diz que as fraturas causam drenagens catastróficas nos lagos, que transferem grandes quantidades de água superficial para o ambiente sensível sob o gelo.
O novo estudo mostra como a água é transferida e como a camada de gelo responde. Os pesquisadores descobriram que o fluxo de água derretida expandiu o lago e a drenagem começou quando a beira do lago cruzou uma fratura que havia se formado um ano antes. À medida que a camada de gelo esquenta a cada verão, milhares de lagos se formam na superfície da camada de gelo da Groenlândia.
Muitos dos lagos drenam em poucas horas, criando cavernas conhecidas como moulins, pelas quais a água desce até o fundo da camada de gelo. Essas cavidades normalmente permanecem abertas durante a estação de derretimento, à medida que a água derretida de córregos e rios na superfície desce sob o gelo. Durante sua pesquisa, a equipe foi capaz de testemunhar como a fratura se tornou ativa e como ela se propagou 500 metros para dentro do lago, causando a drenagem rápida do lago.
Os drones permitiram à equipe documentar o fluxo de água na fratura e o caminho da água sob o gelo. Uma reconstrução do evento foi capaz de mostrar como a água derretida formou as novas fraturas e causou a expansão de fraturas adormecidas. Em cinco horas, cinco milhões de metros cúbicos de água drenaram para o fundo do manto de gelo através da fratura, causando uma nova cavidade.
O fluxo de gelo acelerou como resultado de dois metros por dia para mais de cinco metros por dia, à medida que mais água de superfície era transferida para o leito. A equipe diz que o fluxo elevou a camada de gelo em meio metro. Os drones usavam GPS e possuíam tecnologia de piloto automático e conseguiram juntar centenas de fotos para criar uma reconstrução 3D detalhada da superfície da camada de gelo.
