Cientistas dos EUA procuram fragmentos de meteoritos afundados

Um meteorito explodiu sobre o Oceano Pacífico, a vinte e cinco quilômetros da costa do estado de Washington, no noroeste dos Estados Unidos, em 7 de março de 2018. A queda do corpo celeste está longe de ter passado despercebida. Três estações meteorológicas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica ou NAOO avistaram o meteorito.

A queda da estrela foi vista por muitas pessoas na região e aqueles que não puderam vê-la puderam, no entanto, ouvi-la muito distintamente.

De acordo com Marc Fries, especialista em poeira cósmica que trabalha na NASA, a explosão do meteorito deve ter espalhado mais de uma tonelada de fragmentos no oceano. O especialista então formou um grupo de expedição com o objetivo de encontrar os fragmentos afundados do corpo alienígena.

O pesquisador disse ainda que há uma boa chance de que um pedaço de mais de quatro quilos do meteorito seja encontrado no oceano.

Pesquisas quase infrutíferas

Os pesquisadores então embarcaram em uma expedição para rastrear os vestígios dos fragmentos do meteorito de aproximadamente 1,8 tonelada espalhados na área do santuário marinho do Santuário Marinho Nacional da Costa Olímpica. Segundo Marc Fries, o fundo oceânico nessa região é bastante liso, o que aumenta as chances de encontrar fragmentos.

A equipe inicialmente optou por usar o sonar multifeixe para localizar os detritos do meteorito, mas essa tentativa acabou em fracasso. Os pesquisadores então usaram dois pequenos submarinos de controle remoto equipados com câmeras e ferramentas para procurar e coletar amostras do meteorito.

Infelizmente, também aí não obtiveram os resultados esperados.

A busca por fragmentos de meteoritos está apenas começando

Apesar dessas falhas, os cientistas não voltaram de mãos vazias, pois colocaram as mãos no que parecem ser pequenos pedaços de rocha derretida medindo entre dois e três milímetros de diâmetro. Marc Fries não tem dúvidas quanto à sua natureza. Segundo ele, são detritos do meteorito de 7 de março de 2018.

Ele sugere que esses detritos provavelmente vieram da crosta externa do meteorito, que derreteu rapidamente quando o meteorito entrou na atmosfera. No entanto, essas amostras ainda serão analisadas para confirmar se são de fato detritos de meteoros. Nesse caso, os pesquisadores precisarão pesquisar sua proveniência.

Enquanto isso, os pesquisadores continuam procurando por fragmentos significativos do meteorito.