Cientistas descobriram um misterioso anel de poeira ao redor de Mercúrio

Embora um tremendo progresso tenha sido feito na pesquisa espacial, ainda há muito que se desconhece sobre nosso próprio sistema solar. Um novo estudo mostra, por exemplo, que Mercúrio compartilha sua órbita superdimensionada com um grande anel de poeira erranteaté então desconhecido.

Outro estudo recente mostra que um anel semelhante, provavelmente formado por uma nuvem de asteróides ainda não identificados, está nas proximidades de Vênus.

Um anel de poeira ao redor de Mercúrio

Graças às suas poderosas forças gravitacionais, tanto a Terra quanto Vênus foram capazes de criar anéis de poeira que orbitam com eles ao redor do sol. No entanto, a trajetória de Mercúrio até agora sugeriu que o planeta estava livre de tal característica.

Uma concepção que acaba de ser negada Guillermo Stenborgum cientista de energia solar do Laboratório de Pesquisa Naval em Washington, DC, e sua equipe, em um novo estudo.

Stenborg e sua equipe analisaram imagens capturadas por um dos satélites gêmeos STEREO (Solar TERrestrial RElations Observatory) da NASA. Os dois satélites foram colocados em órbita em 2006 ao redor do sol. Os pesquisadores criaram um modelo baseado nessas imagens em um esforço para “remover” a poeira que poderia dificultar a compreensão dos dados coletados pelo STEREO, o recém-lançado Parker Solar Probe da NASA, e outros satélites para estudar o sol.

Foi comparando seu modelo com imagens STEREO que os astrônomos descobriram que havia mais poeira do que pensavam. Na verdade havia um anel de poeira na órbita de Mercúriocom uma largura de cerca de 15 milhões de quilômetros.

Uma população de asteróides desconhecida na trajetória de Vênus?

Um segundo estudo, sobre Locais desta vez foi liderado por Marc Kuchnerum astrofísico do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e seu colega Petr Pokorny. Eles procuraram entender de onde veio a poeira no anel orbital de Vênus. Após uma série de simulações, os pesquisadores concluíram que poderia haver uma população de asteróides desconhecidos que giram em torno do sol na trajetória de Vênus.

Se esta população de asteróides na órbita de Vênus realmente existe, “devemos ser capazes de encontrá-la”, disse Pokorný. O Telescópio Espacial Hubble da NASA poderia potencialmente permitir isso, acrescentou.