Cientistas da Universidade de Stanford anunciaram o desenvolvimento de uma tecnologia acessível e durável, capaz de aproveitar a chamada energia azul. Um artigo de pesquisa publicado recentemente descreve a bateria e afirma que a bateria pode ser uma fonte de energia renovável em locais onde a água doce e a água salgada se misturam. A equipe diz que a energia azul é uma “fonte imensa e inexplorada de energia renovável”.
A bateria que a equipe de Stanford criou é um passo significativo para capturar essa energia sem membranas, partes móveis ou colocar energia no esforço. A bateria bate em gradientes de sal. O protótipo da bateria foi testado e os cientistas monitoraram sua produção de energia durante a descarga, alternando as trocas de hora em hora de efluentes das águas residuais da planta regional de controle de qualidade da água de Palo Alto e a água do mar coletada em Half Moon Bay.
Em 180 ciclos, os materiais da bateria mantiveram 97% de eficácia na captura da energia do gradiente de salinidade. A equipe diz que a tecnologia poderia funcionar em qualquer lugar entre água doce e água salgada, mas as estações de tratamento de águas residuais são um estudo de caso particularmente viável. O tratamento de águas residuais é intensivo em energia e representa cerca de 3% da carga elétrica total dos EUA. A tecnologia da bateria pode ajudar a tornar as estações de tratamento de águas independentes independentes de energia.
A equipe diz que cada metro cúbico de água doce que se mistura com a água do mar produz cerca de 0,65 quilowatt-hora de energia, o que é suficiente para alimentar uma casa média por cerca de 30 minutos. Globalmente, a equipe diz que a energia recuperável teórica das estações de tratamento de águas residuais localizadas na costa é de cerca de 18 gigawatts, o suficiente para abastecer 1.700 casas por um ano.
A energia é produzida quando íons de sódio e cloreto dos eletrodos da bateria são liberados na solução, fazendo o fluxo de corrente de um eletrodo para o outro. A rápida troca do efluente das águas residuais com a água do mar leva o eletrodo a reincorporar os íons sódio e cloreto e a reverter o fluxo de corrente. O resultado é uma bateria que carrega e descarrega constantemente, sem necessidade de investimento inicial em energia.
