Chris, o homem que quer curar sua doença genética sozinho

Chris era um jovem cheio de promessas, até o dia em que tudo mudou após uma febre banal. Ele contraiu retinite pigmentosa tipo 25, uma doença genética muito rara e incurável que causa perda progressiva da visão. Para proteger os olhos e atrasar o prazo, Chris não sai mais de casa, preferindo agora viver no escuro.

Em um e-mail trocado com o site da Motherboard, Chris diz que, apesar de todas as suas precauções, não conseguirá escapar da cegueira se nada for feito. Os médicos são, no entanto, formais, a retinite pigmentosa é irreversível. Foi assim que Chris decidiu encontrar uma cura sozinho, montando um pequeno laboratório em sua garagem.

Há um mês, o jovem trabalha em um tratamento chamado OpenEYS baseado em trabalhos descobertos na internet ou em revistas científicas.

Como Chris planeja fazer isso?

Antes de tudo, você deve saber que a retinite pigmentosa tipo 25 é causada pela mutação do gene EYS. Normalmente, esse gene protege os fotorreceptores que cobrem a retina do olho e permitem a visão. Uma vez mutado, ele faz exatamente o oposto, gradualmente corroendo as células nervosas até que todas desapareçam.

Com o OpenEYS, Chris está tentando modificar geneticamente as células usando a tesoura do gene CRISPR-Cas9 para fazê-las produzir proteínas EYS perfeitamente saudáveis. Ele então planeja injetar as células no branco de seus olhos. De acordo com suas estimativas, uma injeção a cada 6 a 18 meses poderia salvá-lo da cegueira.

Um negócio arriscado de acordo com especialistas

Se Chris está firmemente determinado a se curar, seu projeto não está isento de riscos. O jovem não sabe muito sobre genética, biologia ou oftalmologia. Chris diz, no entanto, que estudou cuidadosamente os trabalhos antes de tentar o OpenEYS.

Alguns especialistas, no entanto, são muito céticos quanto às chances de sucesso do jovem. Segundo Thierry Léveillard, doutor em biologia celular e molecular, “Você não pode fazer culturas de células em uma garagem. » Ele também está convencido de que a ausência de conhecimento e know-how específicos torna o OpenEYS irreal.

No entanto, Chris continua otimista e planeja lançar uma campanha de crowdfunding para financiar seu projeto. Ele está contando com os usuários da Internet para apoiá-lo e ajudá-lo.