Ceres se mostra um pouco mais graças a Dawn

Os intrigantes pontos brilhantes de Ceres apareceram em novas e espetaculares imagens de alta resolução da sonda Dawn da NASA. O dispositivo está agora em sua órbita mais baixa ao redor do planeta anão. Lançadas pela NASA em 2 de julho de 2018, as novas imagens parecem fantásticas.

Eles mostram a superfície acidentada e destacam os famosos “pontos brilhantes” na cratera de Occator.

Essas manchas, que se destacam contra a superfície escura do fundo, intrigam os cientistas desde que foram descobertas pela Dawn em 2015. Essas imagens e outros dados da espaçonave ajudarão os cientistas a entender como o planeta anão se formou e evoluiu ao longo do tempo.

As imagens mais recentes de Ceres têm uma resolução inferior a 5 metros por pixel.

Um grande avanço na pesquisa

Ceres tem a distinção de ainda ser geologicamente ativo, apesar de seu tamanho muito pequeno em comparação com outros planetas. Os pontos brilhantes, agora conhecidos por serem compostos de carbonato de sódio, são uma das maiores pistas da atividade atual do planeta.

As novas imagens e dados ajudarão finalmente a responder à pergunta de como eles chegaram lá. Dawn tirou as imagens mais próximas da Cerealia Facula, o maior depósito no centro da Cratera Occator, depois de ajustar seu caminho orbital.

Imagens de primeira importância

De acordo com o engenheiro-chefe e gerente de projetos da Dawn, Marc Rayman: Adquirir essas imagens espetaculares foi um dos maiores desafios da extraordinária expedição extraterrestre de Dawn, e os resultados são melhores do que esperávamos. Dawn é como um artista mestre, acrescentando detalhes ricos à beleza de outro mundo no retrato íntimo de Ceres. »

A nova órbita da Dawn agora a leva a uma distância de apenas 35 km acima da superfície de Ceres. Anteriormente, a órbita mais baixa era de 385 km. É, portanto, um grande avanço observar mais detalhes na superfície como nas crateras.

Os cientistas saberão mais sobre Ceres após o próximo avistamento de Dawn.