Câncer: descoberta de uma nova técnica de quimioterapia que é mais de 30% mais eficaz

Hoje, um dos tratamentos mais utilizados para combater o câncer em um paciente é a quimioterapia. Consiste em injetar medicamentos específicos no corpo do paciente para atacar as células cancerígenas, mas, como dizem os especialistas, existem razões pelas quais essa terapia pode não funcionar 100% às vezes. Nesse contexto, uma equipe de pesquisadores da University College London desenvolveu uma técnica que tornaria a quimioterapia até 34% mais eficaz. Esta técnica baseia-se na combinação das drogas usuais com nanopartículas magnéticas.

Basicamente, as nanopartículas magnéticas, que também carregam a droga escolhida, aderem-se às células de um tumor canceroso. Feito isso, um campo magnético inofensivo será aplicado na área onde o tumor está localizado. Este campo ativará as propriedades magnéticas das nanopartículas que irão aquecer, aumentando assim a temperatura das células cancerígenas. De acordo com os resultados, esse processo danifica o tumor e o torna mais vulnerável aos medicamentos comumente usados.

De acordo com as informações, este novo método só foi testado em laboratório até agora. No entanto, os pesquisadores indicam que os primeiros resultados são promissores. Durante os testes, os cientistas aplicaram a técnica em células de câncer de mama, células de câncer de cérebro e células de câncer de próstata de camundongos.

Resultados promissores

Entre os resultados descritos no artigo publicado na revista Journal of Materials Chemistry B, pode-se constatar que a combinação do calor e da droga chamada doxorrubicina matou 98% das células cancerígenas do cérebro após um período de 48 horas. Segundo os pesquisadores, esse resultado foi de apenas 73% quando o medicamento foi usado sozinho.

No que diz respeito às células de câncer de mama, a combinação eliminou 89% das células malignas em comparação com apenas 77% ao usar o medicamento sozinho.

De acordo com o professor Nguyen TK Thanh, que é o primeiro autor do estudo, seu trabalho mostra o enorme potencial de combinar quimioterapia com calor entregue usando nanopartículas magnéticas. Ele acrescentou que a técnica já está aprovada para tratar o glioblastoma, ou células cancerígenas do cérebro de crescimento rápido, mas os resultados deste estudo sugerem que ela tem potencial para ser usada como terapia contra o câncer generalizado.

O professor Thanh também indicou que o novo método pode reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia.

Os riscos incorridos durante a quimioterapia convencional

Falando em efeitos colaterais, às vezes as células cancerosas conseguem resistir à quimioterapia, mais uma razão para eliminá-las o mais rápido possível.

Segundo especialistas, são várias as causas que podem levar a essa resistência. Por exemplo, as células que não são mortas podem sofrer mutações ou até mesmo reparar o DNA que foi destruído pela droga. Eles também podem desenvolver um mecanismo que tornará o último ineficaz.

Há também a produção de centenas de cópias de um gene em particular pelas células malignas, o que desencadeará a superprodução de uma proteína que tornará o tratamento ineficaz.

Segundo o professor Workman, que dirige o Institute for Cancer Research, a capacidade das células cancerígenas de se adaptarem, evoluirem e se tornarem resistentes aos medicamentos é a causa da maioria das mortes por esta doença.

Portanto, é importante encontrar um meio rápido e eficaz de eliminar as células malignas antes que elas tenham tempo de se adaptar, e a combinação de quimioterapia com nanopartículas magnéticas pode ser uma das melhores soluções.