Câncer: a cultura de minitumores cancerígenos pode ajudar a encontrar tratamentos

A taxa de mortalidade por câncer ainda é muito alta hoje. Com 9,6 milhões de mortes só em 2018, o número de pessoas afetadas por essa doença chegou a 18 milhões em todo o mundo.

Para combater esse flagelo, os pesquisadores estão tentando uma nova abordagem para encontrar tratamentos que possam ser eficazes em um futuro muito próximo.

A empresa Qgel decidiu cultivar minitumores em órgãos sintéticos e espera encontrar o tratamento mais adequado para cada paciente com câncer.

Embora as células cancerosas sempre tenham sido objeto de tratamento padrão, os resultados nem sempre foram conclusivos. Assim, ao desenvolver minitumores, os pesquisadores pretendem copiar o comportamento do câncer em órgãos semelhantes aos do ser humano para poder oferecer o melhor tratamento.

Reproduzir o câncer e depois erradicá-lo

Com a ajuda da Escola Politécnica Federal de Zurique e da Escola Politécnica Federal de Lausanne, a empresa Qgel desenvolveu estados cancerígenos a partir de organoides feitos de gel sintético. De acordo com o CEO da Qgel, Colin Sanctuary: “É possível cultivar células cancerígenas fora do corpo e, portanto, submetê-las a testes para ajudar o médico a escolher o melhor tratamento possível. »

Essa nova abordagem também permitirá analisar mais de perto o comportamento e a evolução do câncer nos organoides, levando em consideração o perfil biológico de cada indivíduo. De certa forma, os resultados permitirão aos oncologistas propor o melhor tratamento de acordo com o estado de evolução do câncer e assim variá-lo de acordo com as necessidades do paciente.

Uma abordagem que já havia sido testada

Esta não é a primeira vez que organoides foram desenvolvidos para tratar órgãos cancerosos. Em 2009, o laboratório de Hans Clevers do Instituto Hubrecht já havia realizado pesquisas nesse sentido. Na época, foram os organoides dos intestinos que foram estudados. Hoje, organoides cancerosos modelados nos rins, no fígado, na retina, no cérebro ou mesmo na retina também são cultivados.

Durante a pesquisa inicial em 2009, os géis usados ​​na criação dos organoides eram de origem animal. Questões éticas poderiam, portanto, explicar a não comercialização dos tratamentos decorrentes dos resultados. Colin Sanctuary está agora desenvolvendo uma solução sintética cujo funcionamento permanece semelhante ao dos órgãos humanos.

Para poder realizar os ensaios clínicos necessários para o desenvolvimento de novos medicamentos contra o câncer, os pesquisadores ainda precisam de financiamento substancial. Será, portanto, necessário esperar até 2023 ou mesmo 2024 antes de ver estes novos tratamentos no mercado.