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Brasil: um vírus misterioso descoberto, sem genes identificáveis

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Anteriormente, os cientistas consideravam os vírus entidades relativamente inertes e não vivas, apesar de sua capacidade de infectar seu hospedeiro. No entanto, as descobertas do século passado invalidaram essa concepção. Novas formas de vírus, cujas características genéticas nunca foram documentadas antes, foram identificadas.

Recentemente, uma equipe de pesquisadores descobriu um vírus cujos genes não são identificáveis.

O misterioso vírus recém-descoberto foi apelidado de Yaravirus, em homenagem a Yara, ou Iara, uma rainha das águas na mitologia brasileira. Ele foi encontrado no Lago da Pampulha, um lago artificial na cidade de Belo Horizonte, Brasil. Os cientistas o descreveram como “uma nova linhagem de vírus amebianos cuja origem e filogenia são intrigantes”.

Os resultados deste estudo, que estão disponíveis em pré-impressão em bioRxivpoderia ajudar os pesquisadores a entender melhor a verdadeira natureza dos vírus, suas propriedades e como eles se espalham.

Um único genoma

Depois de analisar as características genéticas do Yaravirus, os cientistas descobriram que mais de 90% de seus genes são ORFans. Os ORFans ou “genes órfãos” são genes que nunca foram descritos antes.

Eles tentaram rastrear relações próximas com o vírus em 8.500 metagenomas documentais, mas sem sucesso. Apenas 6 dos genes encontrados exibiram aparências relativamente semelhantes aos vírus conhecidos.

Há dois anos, dois dos principais pesquisadores da equipe, incluindo os virologistas Bernard La Scola, da Universidade de Aix-Marseille, na França, e Jônatas S. Abrahão, da Universidade Federal de Minas Gerais, no Brasil, descobriram um vírus gigante que também está ligado à água , o Tupanvírus.

Observe que a existência de vírus gigantes só foi descoberta recentemente. Eles são uma forma de vírus por direito próprio. No entanto, o Yaravirus não é um vírus gigante, pois é composto por pequenas partículas de 80 nm.

Novos genomas virais ainda a serem descobertos

“Usando protocolos padrão, nossa primeira análise genética não conseguiu encontrar nenhuma sequência reconhecível de capsídeo ou outros genes virais clássicos em Yaravirus”explicaram os pesquisadores.

Eles apontaram que, com base nos atuais protocolos metagenômicos para detecção viral, o Yaravirus nem seria reconhecido como um agente viral.

“A quantidade de proteínas desconhecidas que compõem as partículas do Yaravirus reflete a variabilidade existente no mundo viral e o potencial de novos genomas virais que ainda precisam ser descobertos”concluíram.

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