Boa pesquisa de jogos: como os videogames podem ajudar a aliviar os olhos preguiçosos

Durante décadas, houve um turbilhão de debates sobre como os videogames afetam as pessoas. Alguns pesquisadores e acadêmicos argumentam que os videogames são uma fantasia de poder hiper masculino que incentiva o sexismo em seus consumidores, ou que reforça o comportamento violento do participante. Outros, no entanto, costumam questionar esse pensamento, alegando que há pouca ou nenhuma prova para apoiar essa afirmação.

Sob essa tempestade, numerosos pesquisadores estão silenciosamente trabalhando na esperança de lançar alguma luz única sobre outros aspectos desse argumento muito debatido. A maioria desses nomes de pesquisadores nunca será conhecida, suas pesquisas nunca serão discutidas e seus esforços serão apenas um pouco mais que uma referência no estudo de outra pessoa.

É por esse motivo que espero compartilhar algumas de suas pesquisas e mostrar que os videogames não são tão terríveis quanto as pessoas pensam que podem ser. Do trabalho em equipe à cognição, os tópicos desses estudos são vastos e aparentemente ilimitados. Hoje, analisaremos um estudo que descobriu que os videogames podem ajudar com um problema que centenas de milhares de pessoas enfrentam diariamente, a Amblyopia, mais conhecida como “olho preguiçoso”.

Os pesquisadores Roger Li, Charlie Ngo, Jennie Nguyen e Dennis Levi fizeram um caso interessante em relação aos benefícios de jogar videogame a partir de uma perspectiva oftalmológica. Em seu estudo, eles afirmam que a principal causa de cegueira parcial em crianças é a ambliopia, um distúrbio na visão resultante do cérebro que favorece as conexões neurais de um olho sobre o outro. O principal problema da doença é que, à medida que a criança cresce, a probabilidade de o olho se corrigir rapidamente diminui. Após esse período crítico, é quase impossível de corrigir.

Um tiroteio em Medal of Honor: Pacific Assault

O problema é que, após o período crítico, os neurônios do cérebro perdem sua plasticidade e se tornam extremamente difíceis de alterar. Se alguém puder treinar esses neurônios para funcionarem corretamente, o problema deve se corrigir. A dificuldade em treinar esses neurônios desencorajou grande parte das pesquisas sobre a correção da ambliopia adulta e, em vez disso, incentivou os pesquisadores a se concentrarem nesse período crítico específico. Isso deixa muitos adultos que sofrem de ambliopia com pouca esperança de que sua condição melhore.

Embora este estudo seja apenas um teste, ele testou a visão de adultos que sofrem de ambliopia, fazendo-os jogar videogame por 40 horas enquanto usavam um tapa-olho no olho bom. Os resultados foram surpreendentes, com os participantes experimentando uma reativação da plasticidade nos neurônios conectados aos córtex visual, levando a uma grande melhoria na visão.

Este experimento girou em torno de três grupos diferentes; dez participantes jogaram Medalha de Honra: Pacific Assault, três participantes jogaram o jogo Sociedades SimCity (um jogo sem ação), e o grupo final de sete participantes, funcionou como um grupo de controle e recebeu terapia visual para determinar se os videogames tinham alguma relevância para uma possível melhoria. Os participantes experimentaram um aumento no processamento visual de baixo nível (acuidade visual, acuidade posicional) e de alto nível (atenção espacial, estereoacuidade).

Esses fatores foram amplamente aprimorados na maioria dos casos em que os videogames eram jogados, até o ponto em que vários dos participantes estavam quase curados em vários assuntos. Embora seja impressionante que os adultos com ambliopia tenham melhorado muito, o que foi realmente extraordinário é o curto período de treinamento necessário. Em apenas 40 horas de treinamento, os adultos estavam vendo resultados aproximadamente 5 vezes mais rápidos do que as crianças submetidas à terapia corretiva normal.

SimCity: Sociedades, não exatamente um jogo frenético e cheio de ação

Embora o motivo dessa imensa melhoria possa ser devido às tiras oculares que os participantes usaram durante o experimento, isso não parece necessariamente ser o caso. Os videogames oferecem uma interatividade que nenhuma outra mídia pode oferecer. Essa demanda por precisão e foco, estimulando várias outras regiões do cérebro, pode ter um impacto drástico no treinamento do olho, que é seguro e relaxante. A fim de determinar se o uso do tapa-olho sozinho foi a causa da melhoria, os pesquisadores usaram seu grupo de controle sem jogos.

Após 10 dias de sessões de treinamento de 2 horas, os participantes do controle foram testados e seus resultados registrados. Em seguida, os participantes do grupo de controle receberam o mesmo treinamento em videogame que todos os outros e foram testados pela segunda vez. A comparação entre os dois testes mostrou uma diferença significativa entre os efeitos da terapia visual normal e a terapia visual aprimorada dos videogames. Isso forçou os pesquisadores a concluir que os videogames eram um fator central para as principais melhorias nos participantes.

Embora eu aprecie as intenções deste estudo, o uso de amostras tão pequenas é uma falha importante que me leva a ter cuidado com os resultados. Com os grupos experimentais tendo apenas 10 participantes no máximo, o potencial de um membro distorcer os dados é bastante alto. Os estudos precisam de pelo menos 32 membros para impedir que alguns discrepantes distorçam os resultados significativamente. Quanto menor a amostra, maior a probabilidade de que os discrepantes distorçam os resultados.

Embora eu não saiba se os discrepantes levaram a uma melhora significativa neste estudo, a dúvida sempre permanecerá. O baixo número de participantes também impede este estudo, não posso ter certeza devido ao baixo número de participantes. Embora esse fator impeça a generalização do estudo para o público, as descobertas abrem um caminho para novas experiências.

Kratos só quer ajudar o ciclope

Esta é a razão pela qual é necessário um estudo completo sobre esse assunto. Um estudo piloto com esses resultados não deve ser descartado tão prontamente devido ao baixo tamanho dos participantes. Adultos que tinham pouca esperança de corrigir a ambliopia progrediram em seu tratamento cinco vezes mais rápido do que uma criança em terapia normal. Se esses resultados são confiáveis ​​e um estudo completo confirma isso, o olho preguiçoso acaba de encontrar o tratamento perfeito nos videogames.