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Blue Origin revela sua futura estação espacial, Orbital Reef

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A Estação Espacial Internacional (ISS) tem agora mais de 20 anos e está começando a mostrar sinais de idade. É por isso que a NASA hoje incentiva empresas privadas a desenvolver estações espaciais privadas. Isso permitirá uma presença contínua dos Estados Unidos no espaço quando a ISS não puder mais ser usada.

Nesse contexto, a Blue Origin acaba de anunciar na segunda-feira, 25 de outubro, que construirá sua própria estação espacial que se chamará Orbital Reef. De acordo com o anúncio, a Blue Origin trabalhará em parceria com várias outras empresas, incluindo Boeing e Sierra Space. Eles planejam terminar a construção e iniciar as operações na nova estação no final desta década.

Créditos Blue Origin

A Orbital Reef terá como clientes governos, empresas privadas, mas também turistas espaciais. A princípio, a estação será um complemento da ISS, mas sabemos que acabará por substituir esta última quando chegar a hora.

Torne o espaço mais acessível

De acordo com Brent Sherwood, vice-presidente sênior de programas de desenvolvimento avançado da Blue Origin, eles visam expandir o acesso ao espaço e reduzir o custo. Eles também fornecerão todos os serviços e instalações necessários para padronizar os voos espaciais. Sherwood acrescentou que um ecossistema de negócios vibrante crescerá em órbita baixa. Isso vai gerar novas descobertas, novos produtos, novas formas de lazer, mas também uma consciência global.

A Blue Origin não é a única empresa que deseja construir uma estação espacial em órbita baixa. Quatro dias antes de seu anúncio, Nanoracks, Voyager Space e Lockheed Martin também revelaram seu plano de construir uma estação espacial privada chamada Starlab. Anteriormente, a Axiom Space também havia anunciado seu plano de enviar módulos para o espaço que serão anexados à ISS. Esses elementos eventualmente se desprenderão e se tornarão uma pequena estação autônoma.

O que sabemos sobre Recife Orbital

Como a Orbital Reef é fruto da colaboração de várias empresas, cada entidade terá o seu papel a desempenhar na sua construção. A própria Blue Origin fornecerá módulos, bem como seu veículo de lançamento New Glenn para transporte em órbita. O New Glenn está programado para decolar pela primeira vez no final de 2022 e será o principal veículo de lançamento para a construção do Orbital Reef.

Por sua vez, a Boeing será responsável pelas operações e manutenção da nova estação. A empresa também fornecerá módulos científicos, e sua cápsula Starliner será responsável pelo transporte de passageiros e equipamentos.

A Sierra Space fornecerá seus módulos expansíveis LIFE ou Large Integrated Flexible Environment para servir como módulos de habitação principais. A empresa também é proprietária do avião espacial Dream Chaser, que também será usado para transportar equipamentos e passageiros.

Outras empresas envolvidas neste projeto também incluem Redwire Space e Genesis Engineering Solutions. A Redwire Space fornecerá os painéis solares e outras estruturas, além de apoiar a pesquisa e a fabricação. Quanto à Genesis Engineering Solutions, a empresa fornecerá uma espaçonave para uma pessoa, o que permitirá que os visitantes da estação façam caminhadas espaciais.

Sherwood disse que a estação inicial terá um volume pressurizado de 830 m3, o que permitirá acomodar 10 pessoas. Mas o Orbital Reef continuará a crescer ao longo do tempo com a adição de muitos outros módulos.

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