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Biólogos marinhos resolveram o enigma do ‘White Shark Cafe’

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Todos os anos, grandes tubarões brancos se reúnem em uma área entre o Havaí e a Baixa Califórnia. Os biólogos chamam o lugar de White Shark Cafe. Várias hipóteses foram levantadas, em particular que poderia ser uma área de acasalamento e um local de nascimento.

No entanto, os cientistas são céticos sobre ambas as hipóteses.

Para ter certeza, cientistas da Universidade de Stanford afixaram etiquetas acústicas e de satélite em 37 grandes tubarões brancos. Outra equipe de ecologistas marinhos, oceanógrafos e biólogos moleculares embarcou em uma expedição a bordo do navio Falkor para interceptar os grandes brancos.

Esta expedição permitiu que os especialistas aprendessem mais sobre a área do White Sark Cafe, mas também sobre o comportamento de mergulho dos tubarões.

Mergulhos em Águas Profundas

As etiquetas de rastreamento nas barbatanas de tubarão revelaram que os espécimes machos podem se mover para cima e para baixo até 120 vezes em um dia. Eles também podem descer até 426 metros de profundidade. Os tubarões fêmeas, por outro lado, só mergulham em águas profundas durante o dia.

As informações coletadas durante esta expedição liderada pelo Monterey Bay Aquarium e pela Universidade de Stanford revelaram que a área do White Shark Cafe tem profundidades que variam de 200 metros a vários milhares de metros. Os pesquisadores também descobriram que a principal razão pela qual os tubarões brancos se reúnem aqui é para se alimentar de lulas, peixes pequenos, fitoplâncton e outras espécies marinhas sensíveis à luz.

White Shark Cafe: potencial do Patrimônio Mundial

Os cientistas conseguiram recuperar 22 das 37 etiquetas afixadas nos tubarões. Eles forneceram mais informações sobre o material genético, salinidade, ambiente e temperatura da água em que os tubarões nadavam.

Por enquanto, os pesquisadores ainda não conseguiram explicar por que os tubarões fêmeas não têm o mesmo comportamento de mergulho que os machos. Para o pesquisador Salvador Jorgensen, do Monterey Bay Aquarium, pode ser porque as fêmeas têm uma dieta diferente ou seu comportamento pode estar relacionado ao acasalamento.

A União Internacional para a Conservação da Natureza e o Centro do Patrimônio Mundial propuseram adicionar o White Shark Cafe aos Patrimônios Mundiais. No entanto, antes de ser incluída, a região deve ter importância biológica, daí a importância desta expedição.

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