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Bénou: o asteróide imortalizado pela NASA

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Podemos dizer que a sonda Osiris-Rex da NASA fez um bom trabalho. Há pouco mais de um ano, esta sonda está em órbita para capturar imagens do asteroide Benu (ou Bennu), com cerca de 500 metros de diâmetro.

Anteriormente, a sonda espacial estava a 2,2 milhões de quilômetros de Benou. Para sua nova missão que ocorreu em 2019, a Osirix-Rex se aproximou a uma baixa altitude de cerca de 3 a 5 quilômetros do asteroide. Assim, entre 7 de março e 19 de abril de 2019, a sonda conseguiu capturar 2155 fotos da superfície de Bénou usando sua PolyCam.

Ao combinar todas essas imagens, a NASA conseguiu obter um panorama muito detalhado do asteroide.

NASA prepara o terreno

Segundo a NASA, Bénou seria um fragmento resultante da formação do nosso sistema solar. A agência espacial norte-americana indicou que minerais, mais antigos que o nosso sistema solar, podem até ser encontrados na superfície deste asteroide.

A NASA planeja enviar a sonda Osiris-Rex para este asteroide para fazer observações e aprender mais sobre sua formação. Antes de iniciar esta fase de exploração, a agência espacial americana achou por bem capturar imagens de Bénou para saber mais sobre sua superfície e determinar o local em que Osiris-Rex pousará.

Resolução extremamente alta

Graças à sua PolyCam, a Osiris-Rex obteve imagens de altíssima resolução da superfície de Bénou. Segundo a NASA, cada pixel do panorama obtido pela sonda representa 5 cm² da superfície do asteroide.

Em um comunicado, a agência espacial ficou maravilhada com o feito alcançado por Osiris-Rex. ” A resolução deste panorama é a mais alta já obtida na história da cartografia dos corpos celestes. Atualmente, a NASA está preparando a próxima missão Osiris-Rex que consistirá em pousar na superfície de Bénou para colher amostras. A agência espacial americana declarou que o local ideal para realizar esta operação é o de Nightingale.

As amostras colhidas por Osiris-Rex devem chegar à Terra em 2023. Deve-se notar que Benu é um asteróide próximo da Terra que pode um dia colidir com o nosso planeta. Segundo estimativas da NASA, um impacto com a Terra poderia ocorrer em 2175, mas as chances de isso realmente acontecer seriam muito baixas.

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