Bem-vindo à Nebulosa da Tarântula
Os astrônomos capturaram uma nova imagem nítida da Nebulosa da Tarântula que caracteriza a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), uma das galáxias mais próximas da nossa Via Láctea. Na imagem, pode-se ver os detalhes da Nebulosa da Tarântula, a região de formação de estrelas mais ativa do Grupo Local de galáxias.
A imagem revela um aglomerado de estrelas, nuvens de gás e os restos de explosões de supernovas. O Observatório Espacial Europeu disse que esta imagem foi tirada pelo Telescópio de Pesquisa VLT no Observatório do Paranal do ESO, Chile. É a imagem mais clara da Nebulosa da Tarântula até hoje.
A nitidez da imagem se deve em grande parte à câmera de duzentos e cinquenta e seis megapixels, cujos quatro filtros diferentes isolam o brilho vermelho do hidrogênio ionizado. O dispositivo foi desenvolvido pela OmegaCaM.
A Nebulosa da Tarântula atrai desde 1751
A Grande Nuvem de Magalhães é a terceira galáxia mais próxima da Via Láctea. É uma galáxia anã com cerca de quatorze mil anos-luz de diâmetro e uma massa equivalente a dez bilhões de sóis.
Em outras palavras, o LMC tem uma massa igual a um centésimo da massa da Via Láctea.
A existência desta galáxia foi mencionada pela primeira vez pelo astrônomo persa Shirazi em seu livro sobre estrelas fixas escrito por volta do ano 964 dC. Quanto ao brilho da nebulosa, foi o astrônomo francês Nicolas-Louis de Lacaille que a notou em 1751.
A Nebulosa da Tarântula e seus três aglomerados de estrelas
A Nebulosa da Tarântula, também conhecida como 30 Doradus, é a região mais brilhante do Grupo Local de galáxias. É também nesta região que se forma a maioria das estrelas. Ele está localizado na constelação de Dorado, também chamado de Dolphinfish, e se estende por mais de mil anos-luz.
Dentro desta nebulosa há um aglomerado gigante de estrelas jovens chamado NGC 2070, que contém algumas das estrelas mais massivas e luminosas conhecidas até hoje. Há também a Hodge 301, que forma outro grupo de estrelas mais antigas, das quais pelo menos quarenta explodiram como uma supernova.
É o caso, por exemplo, da superbolha SNR N157B, uma supernova que explodiu e cujos restos hoje cercam um aglomerado de estrelas chamado NGC 2060. Este último grupo foi observado pela primeira vez em 1836 por John Herschel, astrônomo britânico que usou um telescópio refletor de 18,6 polegadas no Cabo da Boa Esperança, África do Sul.
