Aumentar a função cerebral pode ser tão simples quanto aeróbica regular

Participar regularmente de uma atividade aeróbica, como andar de bicicleta ou caminhar rapidamente em uma esteira, pode ter um efeito perceptível nas funções executivas do cérebro, de acordo com um novo estudo. A pesquisa foi abordada com o objetivo de retardar a progressão – ou potencialmente prevenir – a doença de Alzheimer. O estudo envolveu cerca de duas dúzias de pessoas saudáveis, mas com um estilo de vida sedentário.

A doença de Alzheimer e a demência são questões de saúde pública cada vez mais onerosas, que devem explodir em número nas próximas duas gerações, à medida que a assistência médica melhora e as pessoas começam a viver vidas mais longas. Sabe-se que essas doenças possuem fatores de risco genéticos e de estilo de vida, mas nenhuma solução eficaz foi encontrada para impedir o desenvolvimento ou retardar a progressão dessa doença.

Quando se trata de estilo de vida, a pesquisa nos últimos anos encontrou certos hábitos alimentares e de atividades que se correlacionam com um risco reduzido de demência e doença de Alzheimer, bem como a progressão mais lenta das condições em pessoas que ainda as desenvolvem. O condicionamento físico é um desses fatores do estilo de vida que pode desempenhar um papel preventivo e, de acordo com um novo estudo publicado em, o condicionamento aeróbico pode desempenhar um papel importante na saúde do cérebro.

O estudo envolveu 23 adultos que foram descritos como ‘cognitivamente normais’, mas que apresentavam risco genético ou familiar para a doença de Alzheimer. Todos esses participantes estavam vivendo um estilo de vida sedentário no início do estudo. Depois de testá-los e medi-los para coisas como níveis diários de atividade e metabolismo da glicose no cérebro, os participantes foram divididos em dois grupos.

Um grupo de participantes recebeu informações sobre como manter um estilo de vida ativo, mas foi isso. O outro grupo, no entanto, foi encarregado de participar de um programa de treinamento em esteira de intensidade moderada três vezes por semana, durante 26 semanas. Os pesquisadores descobriram que o segundo grupo de participantes demonstrou melhora no desempenho cognitivo em testes relacionados ao funcionamento executivo do cérebro.

O grupo de esteira também foi menos sedentário até o final das 26 semanas e apresentou melhores níveis de aptidão cardiorrespiratória, que segundo o estudo estavam relacionados ao melhor metabolismo da glicose no cérebro em uma parte do cérebro ligada à doença de Alzheimer. Os resultados indicam que participar de atividades aeróbicas de intensidade moderada, algumas vezes por semana, pode ser uma simples mudança de estilo de vida que ajudará a proteger a saúde do cérebro contra essas condições.