As próprias plantas terrestres podem ser contaminadas com microplásticos, dizem esses pesquisadores

Em um estudo publicado na revista Natureza NanotecnologiaBaoshan Xing, professor da Universidade de Massachusetts e sua equipe, confirmou que os nanoplásticos não são apenas um perigo para o oceano e seus habitantes, mas também para as plantas terrestres.

De fato, cultivando Arabettes em laboratório (Arabidopsis thaliana) em solos carregados de forma diferente com nanoplásticos, eles puderam observar que após algumas semanas, as plantas absorviam esses materiais.

Para maior precisão, não havia evidências de que plantas terrestres fossem sujeito a um fenômeno envolvendo a absorção de nanoplásticosaté agora.

Nanoplásticos de poliestireno sintetizados para refletir o que acontece na natureza

Como explica Xing, para os plásticos encontrados na natureza, o intemperismo e a degradação afetam suas propriedades físicas e químicas.

E através dos vários mecanismos de degradação, acontece que o tamanho das partículas de nanoplásticos é comparável ou até menor que o de uma molécula ou um vírus. Como resultado, sua absorção pelas plantas é feita facilmente.

No entanto, as micropartículas plásticas presentes no ambiente não são semelhantes aos nanoplásticos de poliestireno virgem frequentemente utilizados em laboratório. São esses tipos de partículas que Xing e sua equipe sintetizaram e usaram em seus experimentos.

Uma vez identificados os sujeitos, neste caso plantas de arábis, e o material – nanoplásticos de poliestireno – sintetizado e carregado positiva ou negativamente, os pesquisadores prosseguiram com seus experimentos.

A nocividade dos nanoplásticos em plantas foi demonstrada, de acordo com esses pesquisadores

Eles então cultivaram em um solo embelezado com nanoplásticos carregados negativa ou positivamente, as plantas Arabidt, a fim de examinar seu peso, sua altura, seu teor de clorofila, bem como o desenvolvimento de suas raízes.

Após sete semanas, os cientistas perceberam que a biomassa e a altura das plantas estavam anormalmente baixas. Xing e sua equipe afirmam que os nanoplásticos desempenharam um papel importante nesse fenômeno. Este último aponta que a redução da biomassa é prejudicial para uma planta, e para nós consumidores, prejudica o valor nutricional.

Os pesquisadores esclareceram que, embora as partículas carregadas positivamente fossem menos propensas a serem absorvidas, elas não eram menos prejudiciais às plantas.

E não importa a carga de superfície, o Arabidopsis thaliana são capazes de absorver e transportar nanoplásticos em seus tecidos, desde que seu tamanho não exceda 200 nanômetros.

Com este estudo, o perigo representado pelos nano e microplásticos, e a poluição plástica em geral, está aparentemente mais próximo e mais insidioso do que tendemos a pensar.