As plumas de Enceladus podem não vir de um oceano subterrâneo

Encélado é a lua gelada de Saturno. Recentemente, ele está projetando poderosas plumas de vapor, cuja causa real não foi identificada. Os cientistas emitiram ohipótese que essas plumas se originaram de um oceano subsuperficial profundo. Mas o simulações recentes faça-os explorar outras perspectivas. Assim, o spray de água salgada viria de bolsas de mingau aquoso.

O cientista planetário Jacob Buffo disse que eles podem não ter atravessado toda a concha lunar gelada para chegar ao oceano. Acrescenta que esta descoberta constitui um passo em frente, uma vez que este oceano escondido de Encélado um habitat perfeito para a busca de vida no sistema solar.

Para testar sua tese, os pesquisadores planejam coletar amostra de plumas. Os testes realizados nestas amostras permitirão mais próximo da composição química do oceano subterrâneo.

As plumas contêm sais abundantes

Cientistas estão intrigados com Encélado desde 2005 depois que foi revelado a eles por Sonda Cassini da NASA. Os pesquisadores se perguntaram se o spray veio da superfície gelada de Enceladus, que é o local de atrito de terremotos que podem derreter o gelo. A água resultante da fusão desses blocos é liberada no espaço na forma de vapor de água. Mas as últimas informações mostram que um mar de sal subterrâneo seria a fonte das plumas.

Segundo o físico Colin Meyer, ouma das provas mais convincentes foi o fato de plumas contêm sais. As primeiras hipóteses baseadas em terremotos não levavam em conta esse elemento. O novo estudo sugere que os sais no gelo derretido são deixados na superfície quando os vapores de água são liberados no espaço.

Poderia Enceladus ter abrigado uma forma de vida?

Meyer entendeu que bolsões de água derretida na camada de gelo podem conter sais e outros constituintes. Com a ajuda de seus colegas, ele simulações de computador aplicadas no Mar de Gelo da terra a Encélado. Assim, eles descobriram que Encélado poderia produzir bolsões de mingau dentro de seu envelope e evacuá-los para o espaço.

Esta descoberta não explica o fato de Enceladus não ter oceanos ou que seu oceano não seja habitável, disseram os pesquisadores. o impactos que este achado poderia ter são colossais, especialmente no contexto procurar vida em outro lugar do que na Terra.

FONTE: NOTÍCIAS CIENTÍFICAS