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Aqui é o melhor lugar para procurar vida em Marte

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Spirit e Opportunity estão desatualizados, mas Insight e Curiosity ainda estão ativos em Marte. No entanto, apenas o Curiosity está procurando evidências de vida antiga ou habitabilidade no Planeta Vermelho. Chegado a este último em agosto de 2012, o rover já realizou feitos notáveis.

Atualmente, ele está explorando a Cratera Gale, que se acredita ser o melhor lugar para procurar vida em Marte.

Em 2013, o Curiosity descobriu vestígios de um antigo leito de rio em Marte. Assim, os cientistas acreditam que o planeta já foi inundado com água e teve uma atmosfera. Em 2014, o rover também detectou picos de metano, muitas vezes associados a processos orgânicos, bem como compostos orgânicos de carbono.

Christopher House é professor de geociências na Penn State University e participante da missão Mars Science Laboratory da NASA. Segundo ele, o “Gale Crater parece ter sido um ambiente lacustre”.

Vários lamitos em camadas finas

House lidera a equipe de sedimentologia e estratigrafia no Mars Science Laboratory. Seu papel é examinar camadas de rocha na superfície de Marte para obter informações sobre sua formação.

Em um comunicado de imprensa da Penn State University, House disse que vários lamitos em camadas finas foram encontrados na cratera. É uma rocha sedimentar fina originalmente composta de argila ou lama.

O leito do lago, com 155 km de diâmetro, localizado no quadrilátero Aeolis, foi coberto por sedimentos, que se transformaram em rochas. Estes então erodiram. No entanto, House pensa que “todo o sistema, incluindo as águas subterrâneas que passaram por ele, durou muito mais, possivelmente até um bilhão de anos ou mais”. “Há fraturas preenchidas com sulfato, o que indica que a água passou por essas rochas muito mais tarde, depois que o planeta não formou mais lagos”ele adicionou.

Este tempo deveria ter sido suficiente para uma forma de vida se formar.

Uma espécie de mundo novo

Acontece a House participar do desenvolvimento do plano de MSL Curiosity. Além disso, ele expressou sua empolgação com o progresso científico trazido pela missão. “Toda vez que dirigimos, nos encontramos com um campo de visão totalmente novo, com novas rochas e novas perguntas a fazer”confidenciou.

“É uma espécie de mundo novo cada vez que você se move, e muitas vezes você ainda pensa sobre as questões que estavam lá meses atrás, mas você tem que perceber o fato de que há uma paisagem totalmente nova, e você também tem que fazer a ciência de o dia. »

Ele observou, no entanto, que as operações são frequentemente limitadas pela potência do rover e pela quantidade de energia que ele precisa.

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