Apophis: A ameaça do asteroide nos atingir em 2068 continua relevante

O asteróide Apophis ainda representa uma ameaça para a Terra. De acordo com projeções e cálculos recentes, os cientistas estimam que o risco de atingir a Terra em 2068 permanece. No entanto, as chances de isso acontecer são muito baixas.

Na reunião da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana, David Tholen, um dos astrônomos que colaborou neste estudo, falou sobre as descobertas feitas em janeiro e março usando o Telescópio Óptico Infravermelho Subaru.

Cálculos recentes agora incorporam novos parâmetros atribuíveis a um efeito Yarkovsky. Graças a este efeito, as probabilidades de um impacto em 2068 são bastante reduzidas. No entanto, a NASA e pesquisadores de diferentes nações estão trabalhando na ameaça representada por esses asteroides.

A previsão de impacto com Apophis em 2068 revisada para baixo

Em 2004, os cientistas já haviam feito cálculos sobre a ameaça representada pelo Apophis. Isso deu uma probabilidade de 1 em 150.000 de atingir a Terra em 2068. No entanto, esses cálculos ainda não levaram em conta a aceleração de Yarkovsky.

Essa aceleração resulta do fato de um asteroide, ao absorver os raios do sol, converter calor em energia. Esta energia redistribuída irá então, de certa forma, impulsionar o asteróide que irá acelerar. E dado que um hemisfério do asteroide estará mais exposto ao Sol do que outro, a energia liberada eventualmente desviará sua trajetória.

Sob essas novas condições, os pesquisadores descobriram que o Apophis se afasta 170 metros por ano de sua “órbita puramente gravitacional”, o que reduz a probabilidade de nos atingir. No entanto, não deve ser esquecido que ainda representa uma ameaça, não importa quão pequena.

Muitas agências espaciais já estão se preparando para outras ameaças

Em 2029, em 13 de abril, o Apophis passará perto da Terra, possibilitando assim observar o objeto mais de perto, em particular a partir de telescópios localizados na Terra. As observações permitirão então confirmar a trajetória real do asteroide naquele momento e, assim, deduzir os cenários esperados para 2068.

Além disso, em todo o mundo, já estamos trabalhando em maneiras de desviar asteróides em vista de uma colisão. Por exemplo, uma colaboração entre a NASA e a Europa planeja testar o desvio orbital de asteroides. O projeto chamado Double Asteroid Redirection Test (DART) planeja desviar o asteroide Didymos de sua trajetória até 2022.

De maneira mais geral, a NASA trabalha para coletar dados e informações sobre asteróides próximos da Terra, sempre antecipando riscos de colisão. Mas, no momento, não há ameaças realmente comprovadas