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Aparentemente, o asteroide que levou à extinção dos dinossauros também foi responsável pelo declínio da fauna subaquática

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66 milhões de anos atrás, um asteróide próximo da Terra Chicxulub pousou na Terra. Como resultado, nosso planeta enfrentou uma das maiores extinções em massa de espécies, tendo os dinossauros pago o preço.

Após o impacto de Chicxulub, os cientistas há muito acreditam que uma deterioração progressiva e gradual das condições atmosféricas, devido ao aumento das atividades vulcânicas, também levou à acidificação dos oceanos.

No entanto, de acordo com um estudo realizado por uma equipe de geoquímicos e geólogos, parece ser o próprio asteroide. quem causou esta acidificação instantânea dos oceanos. O que, desta vez, também levou a outra extinção, a de espécies marinhas e submarinas.

A acidificação que impactou muito as espécies marinhas

Como você sabe, espécies marinhas como o plâncton são constituintes fundamentais da cadeia alimentar. Essas plantas e outros animais microscópicos são de fato o alimento básico de muitas espécies, além de suas funções na produção de oxigênio.

Assim, todas as espécies que estão em um nível superior na cadeia alimentar, e que subsistem do plâncton, serão impactadas por problemas que a afetam. Começando pelos pequenos peixes, depois pelos grandes e finalmente pelos grandes predadores marinhos.

A sobrevivência do plâncton é, no entanto, altamente dependente de um parâmetro físico-químico do ambiente em que vive, o pH da água. Se for muito ácido (pH muito inferior a 7), o plâncton não sobreviverá.

E foi exatamente isso que aconteceu durante o impacto do asteroide Chicxulub, de acordo com as descobertas desta nova pesquisa. Até 50% dos animais marinhos morreram, após o que a vida foi retomada.

Um asteroide rico em sulfetos culpado

Segundo os cientistas, o asteroide Chicxulub era rico em sulfetos, um derivado do enxofre. No impacto, parte das rochas que compunham o asteroide teriam se desintegrado e dissolvido no oceano, enquanto outra parte que vaporizou na atmosfera acabou voltando a cair na forma de chuva ácida.

Foi analisando fósseis de foraminíferos (protozoários caracterizados por seu esqueleto mineral perfurado) descobertos em uma caverna localizada em Geulhemmerberg (Holanda) que os cientistas chegaram a essas conclusões.

Para isso, a equipe contou com a análise do elemento Boro em fósseis, um excelente indicador que fornece informações sobre o nível de acidez do ambiente em que os fósseis viveram há milhões de anos.

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