Antártida: Pesquisadores colocaram as mãos em 8 novas colônias de pinguins nunca ouvidas antes

Uma descoberta recente revelou a presença de colônias de pinguins imperadores (Aptenodytes forsteri) na Antártida. Uma descoberta que pode ser feita graças à análise de imagens de satélite que mostram tarefas de dejeção, vindas de vários locais do continente gelado.

Essas novas colônias, 8 no total, se desenvolveram fora de vista, de acordo com os cientistas que fizeram essa descoberta. Eles completam o censo dos pinguins-imperadores, que agora conta com 61 colônias inventariadas.

Além dessas 8 colônias, outras 3 que já haviam sido identificadas em campo também foram encontradas graças a essas imagens de satélite. Para precisão, 9 dessas 11 colônias estão localizadas nos arredores da Antártica, enquanto as outras 2, ao contrário da maioria, estão localizadas no interior, a 180 km do mar.

Boas notícias escondendo uma situação de declínio na Antártida

“Embora seja uma boa notícia que descobrimos essas novas colônias, os locais de reprodução estão localizados onde os modelos sugerem o provável declínio dos pinguins imperadores”, disse o biólogo do British Antarctic Survey, Phil Trathan.

Com o aquecimento global, o refúgio polar dessas grandes aves aquáticas está diminuindo rapidamente, limitando suas chances de sobrevivência. De fato, o rápido derretimento do gelo antártico está reduzindo a área de territórios onde os pinguins imperadores podem se reproduzir, o que impacta no tamanho das colônias. E a sobrevivência de uma colônia depende muito de seu tamanho.

Além disso, a grande maioria das colônias de pinguins imperadores já são muito pequenas, incluindo as 8 novas colônias descobertas, e o contexto climático atual inevitavelmente leva ao seu declínio.

A pegada do homem no meio ambiente volta à mesa

De acordo com simulações realizadas pelos pesquisadores, se mantivermos nossas emissões de gases de efeito estufa no nível atual, a massa de gelo presente na Antártida cairá pela metade até 2100.

E mesmo com a descoberta dessas 8 novas colônias, a população de pinguins-imperadores da Antártida só terá aumentado em 5-10% no máximo, ou cerca de 265.500-278.500 indivíduos.

A título de informação, quanto mais o número de indivíduos pertencentes a uma colônia diminuir, menos ela poderá se proteger do vento frio. Isso representa um problema real durante a época de ninhada, quando a temperatura cai para -40°C.

E com a redução da área de superfície das extensões de gelo, devido ao aquecimento global, as coisas começam mal para nossos queridos amigos de penas na Antártida.