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Antártida é alvo de milhares de tremores de gelo, mas apenas à noite

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Os cientistas continuam descobrindo fenômenos estranhos na Antártida. Ultimamente, eles encontraram tremores sacudindo a plataforma de gelo à noite. Essas vibrações misteriosas foram capturadas por sismógrafos plantados no planalto de McMurdo.

Esses instrumentos foram colocados em dois locais diferentes, a uma distância de vinte quilômetros. Estes são nomeados “estação seca” e “estação molhada”com referência ao grau de fusão das zonas.

lago subglacial

Douglas MacAyeal é professor de ciências geofísicas e glaciologista da Universidade de Chicago. Sua equipe é responsável por estudar o comportamento do gelo, o impacto da água derretida e os processos de derretimento na região da Antártida há décadas. Os resultados de suas pesquisas foram divulgados em Anais da Glaciologia.

“Nessas áreas, estaríamos gravando milhares por noite. É possível que os sismógrafos possam ser uma maneira prática de monitorar o derretimento das geleiras à distância.disse Douglas MacAyeal em um comunicado de imprensa.

Sismicidade pode ser um indicador do estado das plataformas de gelo

Os pesquisadores observaram algumas diferenças entre os dois ambientes. Na estação molhada, o gelo produz poças no chão durante o dia. Milhares de terremotos naturais efêmeros ganhavam vida lá todas as noites. Cada um dura menos de um segundo. No entanto, esta não é a primeira vez que os cientistas observam ciclos sísmicos diurnos lá.

“À medida que a temperatura esfria à noite, o gelo se contrai e a água abaixo se expande devido ao congelamento. Isso deforma a tampa superior até quebrar em um piscar de olhos”explicou o geólogo.

Por outro lado, a estação seca permanece como está, apesar do calor do sol. As poças que se formaram recongelaram imediatamente. O tremor detectado neste local parece vir de atividades humanas, como máquinas circulando nas proximidades.

Os geólogos trabalham mais no processo de fusão coletando mais dados. Eles descobriram que estes são muito fortes onde ocorrem os tremores. Seu objetivo é entender onde, como e por que o gelo está derretendo.

“A energia vibra nesses ambientes. Algumas rachaduras consertam, mas outras não. Talvez isso aconteça em escalas mais longas e mais lentas”disse o cientista.

Os pesquisadores acreditam que os terremotos podem ajudar a monitorar o comportamento do gelo de longe. Sua descoberta é um elemento importante para entender a física e os mistérios que cercam as piscinas de fusão.

Para entender os mecanismos de derretimento

Em 2002, os glaciologistas foram surpreendidos por um colapso maciço da plataforma Larsen B. Desde então, estudam os mecanismos para prevenir ou antecipar outros fenômenos semelhantes.

“A sismicidade regulada termicamente pode existir em todas as plataformas sujeitas a derretimento e congelamento da superfície, especialmente aquelas que perderam sua camada protetora isolante”, concluiu a equipe.

De fato, os cientistas acreditam que a paisagem está se adaptando a um planeta cada vez mais aquecido, já que a Antártida está derretendo rapidamente. No entanto, esta explicação é vista como especulação até prova em contrário.

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