Água acaba de ser descoberta em um desfiladeiro em Marte

Uma nova descoberta acaba de ser feita por cientistas que estudaram dados coletados pelo ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) da ESA. O TGO revelou que havia uma enorme piscina de água no fundo do desfiladeiro marciano chamada Valles Marineris. É um dos sistemas de cânions mais profundos do Planeta Vermelho com uma profundidade 5 vezes maior que a do Grand Canyon nos Estados Unidos. Valles Marineris também é 10 vezes maior que o último.

O instrumento FREND ou Fine Resolution Epithermal Neutron Detector no orbitador mapeou a quantidade de hidrogênio na camada que cobre a superfície da região. O instrumento pode fazer medições até uma profundidade de um metro. De acordo com Igor Mitrofanov, pesquisador da Academia Russa de Ciências e principal autor do estudo, o FREND revelou uma área com uma quantidade incomumente alta de hidrogênio no sistema Valles Marineris. Supondo que o hidrogênio detectado seja parte de moléculas de água, os pesquisadores concluíram que até 40% do material próximo à superfície é água.

Este é um local bastante incomum para encontrar água em Marte. De fato, a maioria das descobertas de água até agora foi feita em regiões próximas aos pólos.

Uma quantia inesperada

Segundo informações, a área onde a água acaba de ser descoberta é muito grande, aproximadamente do tamanho da Holanda.

De acordo com o coautor Alexey Malakhov, eles descobriram que a parte central do Valles Marineris estava cheia de água, muito mais do que eles esperavam. Ele explicou que se assemelha a regiões da Terra onde o permafrost é encontrado. Nessas áreas, o gelo de água persiste permanentemente sob o solo seco devido às temperaturas consistentemente baixas. Malakhov e seus colegas acreditam, portanto, que a água descoberta no cânion existe na forma de gelo.

Um recurso explorável

O pesquisador da ESA e coautor do estudo, Hakan Svedhem, disse que a descoberta foi um primeiro passo muito importante. No entanto, serão necessárias mais observações para saber exatamente que forma de água existe no cânion. De qualquer forma, o cientista descreveu o que descobriu como “grande em quantidade, não muito profundo, e um reservatório de água explorável nesta região de Marte”.

Os cientistas já supunham que a água estava escondida em Marte, e esta nova descoberta poderia confirmar isso. A partir dos dados obtidos, os pesquisadores poderão estudar com mais detalhes a evolução do planeta Marte e também prever melhor os locais onde poderiam ser encontrados vestígios de vida antiga.

FONTE: Futurista