Acampamento da Era do Gelo encontrado em caverna submarina
Um acampamento da Idade do Gelo foi encontrado em uma caverna subaquática mexicana. O crédito por esta descoberta vai para um mergulhador que conseguiu explorar uma antiga mina ocre com apenas uma lanterna para iluminar. A exploração do local foi interrompida quando as cavernas foram inundadas por causa da elevação do nível do mar.
No entanto, a água parada preservou os acampamentos dos mineiros, assim como os restos de suas fogueiras.
A travessia dentro do acampamento era certamente perigosa. As cavernas eram secas e transitáveis, mas desprovidas de qualquer luz natural. No entanto, os mineiros indígenas da atual península de Yucatán arriscaram suas vidas lá para extrair ocre vermelho. Eles se aventuraram na escuridão, iluminada apenas pelo fogo.
O ocre vermelho fornece um pigmento semelhante ao de um lápis de cor. Os povos pré-históricos a utilizavam para seus rituais e atividades cotidianas, principalmente para pintar e se proteger de insetos.
Uma cápsula do tempo subaquática
Arqueólogos conseguiram estudar como o minério foi extraído após a descoberta de uma nova passagem não inscrita no sistema de cavernas de Sagitário por Fred Devos. Este mergulhador trabalha no Centro de Pesquisas do Sistema Aquífero Quintana Roo (CINDAQ). Ele também é o co-autor deste estudo.
Os mergulhadores trouxeram amostras de ocre, balsas de calcita e carvão para que os cientistas pudessem analisá-los e datá-los. O minério continha óxidos de ferro de notável pureza. O método de datação por carbono radioativo indicou que os nativos haviam explorado a parte ocidental entre 11.400 e 10.700 anos atrás.
“O local é uma espécie de cápsula do tempo subaquática. É uma oportunidade verdadeiramente rara de ver algo tão bem preservado”disse Brandi MacDonald, principal autor do estudo e professor da Universidade de Missouri.
Atividades que vão muito além da mera sobrevivência
Diz-se que os nativos usavam ocre para curtimento de peles, fabricação de ferramentas e desparasitação. No entanto, até agora, nada é certo quanto à sua real utilidade.
“A extração de ocre dentro dessas cavernas supõe um importante significado social desse mineral. Ainda não podemos dizer para que serviu, embora tenha sido imensamente valioso para eles.”publicou o coautor deste estudo.
De qualquer forma, esta descoberta mostra como esses povos antigos estavam engajados em atividades complexas que vão muito além da mera sobrevivência.
