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A terrível história de Sylt, o único campo de concentração nazista construído no Reino Unido

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Muitos ignoram a verdadeira história da ilha de Alderney e ainda assim ela merece ser contada. Esta ilha, que faz parte das Ilhas do Canal, testemunhou as torturas infligidas pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial em território britânico.

Na década de 1940, logo após a rendição do regime de Vichy, os alemães capturaram Alderney. Além de ter construído ali campos de trabalhos forçados, este último estabeleceu dois campos de concentração administrados pelos nazistas Schutzstaffel (SS) que foram palco de crimes atrozes.

Um desses campos, batizado de Sylt ou Lager Sylt, contém os segredos macabros da ocupação nazista em solo britânico.

The Lager Sylt: o campo do horror

Inicialmente, o Lager Sylt foi um dos muitos campos de trabalhos forçados construídos pelos nazistas para proteger as fortificações de Alderney. Em março de 1943, depois de cair nas mãos das SS, foi transformado em campo de concentração para abrigar prisioneiros de origem ucraniana, polonesa ou russa.

Sob o controle da “unidade do chefe da morte” dos paramilitares da SS, o Lager Sylt rapidamente se transformou em um campo de terror, como evidenciado pelos testemunhos dos prisioneiros e pelos resultados de uma investigação oficial realizada após a guerra pelo governo britânico.

Uma história que o governo britânico quer encobrir?

Após a Segunda Guerra Mundial, Alderney foi devolvido aos britânicos. O exército conduziu uma investigação para descobrir o que havia acontecido no Lager Sylt. Documentos oficiais da SS nazista revelaram que 103 pessoas morreram lá.

Fontes dizem, no entanto, que o número de vítimas é de fato 700. A certa altura, o governo britânico foi até suspeito de querer esconder o que realmente aconteceu em Alderney para derrubar a história dos campos de concentração nazistas no esquecimento.

Campos de concentração pouco conhecidos do público

Caroline Sturdy Colls, arqueóloga especializada em locais do Holocausto da Universidade de Staffordshire, no Reino Unido, decidiu desvendar os segredos de Alderney. A cientista admitiu que não tinha conhecimento de todos os crimes que ocorreram nesta ilha.

“Como cidadão e pesquisador britânico, nunca tinha ouvido falar das atrocidades cometidas em Alderney durante a Segunda Guerra Mundial antes de fazer meu doutorado. Eu estava vagamente ciente de que os alemães estavam ocupando as Ilhas do Canal, mas não realmente que eles construíram acampamentos lá. »

Caroline Sturdy Colls reabriu caso de Alderney

Com a ajuda de uma equipe de arqueólogos da Universidade de Staffordshire, Caroline Sturdy Colls reabriu o caso Alderney. Como não resta muito de Sylt, eles tiveram que recorrer a métodos modernos para estudar o local.

Além de revisar todos os documentos de arquivo e relatos históricos sobre o Lager Sylt, os cientistas usaram fotos de reconhecimento aéreo desclassificadas, bem como novas técnicas de pesquisa não invasivas, incluindo LiDAR, para obter um mapa de Sylt durante a ocupação nazista.

Prisioneiros mantidos em condições desumanas

Em particular, a pesquisa de Caroline Sturdy Colls e sua equipe revelou que a Lager Sylt havia sido expandida sob o controle da SS. Os prisioneiros supostamente viviam lá em condições desumanas.

Eles teriam sido amontoados em quartéis que ofereciam apenas cerca de 1,4 m² de espaço para cada pessoa. Os pesquisadores relataram as palavras de Wilhelm Wernegau, ex-prisioneiro de Lager Sylt.

“No meu quartel havia cerca de cento e cinquenta homens ou talvez um pouco mais. Havia quase tantos em cada cabana… Tínhamos cobertores de palha e todo esse tempo em Alderney sofremos terrivelmente com piolhos. »

Diz-se que essas condições de vida espartanas espalharam uma epidemia de tifo entre os prisioneiros.

O grupo de cientistas também descobriu os banheiros dos internos removendo a vegetação do local. Tal como os quartéis, estes também eram ” subdimensionado e rudimentar. »

Um lugar de memória

Embora as autoridades locais ainda estejam bastante relutantes em abordar a história dos campos de concentração de Alderney, Caroline Sturdy Colls e sua equipe conseguiram esclarecer o que realmente aconteceu nesta ilha. “ O trabalho que desenvolvemos teve como objetivo tornar mais conhecidas as histórias das pessoas que ali sofreram. »

Graham McKinley, eleito oficial de Alderney, fez saber que quer abrir o local de Lager Sylt ao público e torná-lo um lugar de memória para mostrar ao mundo o que realmente aconteceu neste campo de concentração.

O estudo de Caroline Sturdy Colls e sua equipe foi publicado na revista Antiquity e retomado pela National Geographic.

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