A tecnologia pode unir uma nação dividida?

A raiva e a divisão da América são assustadoras. Vermelho vs. Azul, 99% vs. 1%, litoral vs. sobrevôo. Apesar de estar no meio do maior período de expansão econômica da história dos EUA, as divisões são profundas e nosso país luta para encontrar um terreno comum em meio à imensa insatisfação nacional. Isso contraria os indicadores econômicos que mostram níveis de desemprego em níveis baixos e mercados fortes, com os IPOs cunhando bilionários. No entanto, a verdadeira medida da prosperidade de um país sempre foi a saúde da classe média. Infelizmente, essa classe média está desaparecendo devido a políticas econômicas amplamente impulsionadas por grupos de interesse político. Acredito que devemos recorrer à tecnologia como uma ferramenta para promover a prosperidade da classe média e, no processo, reduzir a retórica partidária.

Sentimos os crescentes níveis de ansiedade nacional no diálogo eleitoral de 2020, juntamente com as previsões de muitos economistas de uma recessão iminente. Mas um fator-chave que os especialistas não reconhecem é que o declínio da classe média americana está acontecendo em grande parte porque estamos falhando miseravelmente em nossos esforços para melhorar as indústrias antiquadas que empregam grandes quantidades da classe média – como agricultura e manufatura. À medida que a concorrência internacional e as políticas comerciais imprevisíveis aumentam, os trabalhadores nessas verticais veem perspectivas cada vez mais terríveis. Quando nos deparamos com incertezas em relação a salários futuros, estamos realmente surpresos com os altos níveis de “profunda raiva fervente” e o pessimismo que penetram em nosso país?

Grande parte do país inveja a prosperidade do Vale do Silício, mas também se ressente da sua atitude de “sabe tudo”. Isso porque a comunidade tecnológica não conseguiu promover a visão de ser relacionável ou empático com a América da classe média. Infelizmente, esse estigma está retardando a implementação de tecnologias importantes que podem gerar eficiência e criar uma economia sustentável e estável para as pequenas e médias empresas que compõem a espinha dorsal da América.

Afinal, o setor de TI nos EUA responde por apenas 5% da economia. Muitos dos mundos tecnológico e financeiro marginalizam os 95% restantes – onde a revolução tecnológica tem sido mais lenta. Apesar de os setores mais antigos serem alguns dos mais propícios para o uso de tecnologias emergentes, como análise de dados e plataformas de software, eles são retidos pelo medo e pelo ressentimento. Como foi observado no The Atlantic, “os seres humanos frequentemente convergem em torno de grandes mudanças tecnológicas – em torno de qualquer mudança, na verdade – com uma enxurrada de ansiedades”. Essa atitude só mudará se a tecnologia for um benefício para todos que promovam igualdade, democratização e melhor qualidade de vida.

Para alavancar a tecnologia e trazer a prosperidade de volta aos 95% inesquecíveis, duas coisas precisam acontecer:

• Devemos tornar-nos intencionais em trazer tecnologia para esses setores que tradicionalmente são desprovidos de tecnologia de maneira humilde, consistente e respeitosa com a maneira como esse setor tradicionalmente conduz os negócios.
• Precisamos ajudar os atores estabelecidos nessas indústrias a encontrar-nos no meio do caminho, vendo a tecnologia não como uma ameaça, mas como uma ferramenta para melhorar a eficiência e criar empregos de maior valor.

Nossa geração atual de empreendedores e VCs pode ser definida como enérgica, imperiosa, idealista e socialmente consciente. Colaborativo e respeitoso não são adjetivos que ouvimos com frequência. Nos precisamos alterar aquilo. Se nos preocupamos em unir os Estados Unidos, a comunidade de tecnologia precisa demonstrar vontade de aprender e ganhar a confiança do pequeno pecuarista familiar em Nebraska e do operador de armazém em Ohio. Vamos também reconhecer que um cientista de dados ou um codificador que trabalha com petróleo e gás não tem leme sem conhecimento de domínio e entendimento sobre qual problema resolver.

Tomemos, por exemplo, o Performance Livestock Analytics em Ames, Iowa. Embora não tenha nascido em um epicentro de tecnologia como Palo Alto, esta empresa de software para 35 pessoas está desenvolvendo uma plataforma para impulsionar uma economia melhor para os pecuaristas. Seus clientes costumavam contar com papel e caneta para operar seus mais de 10.000 feedlots de cabeça em margens finas (e às vezes negativas). Os benefícios de sua tecnologia abrangem as esferas econômica e social.

Primeiro, os confinamentos que antes estavam lutando para sobreviver agora são aconselhados a otimizar as operações.

Segundo, a aceitação da tecnologia pelos agricultores está crescendo à medida que os clientes usam a plataforma em média 4,5 horas por dia.

Terceiro, os escritórios da Performance Livestock Analytics em Ames e Grand Forks, ND, estão empregando programadores felizes, cientistas de dados, profissionais de marketing e especialistas em sucesso de clientes com salários muito acima da mediana para essas regiões geográficas. E, finalmente, o Performance Livestock Analytics obteve investimentos do Vale do Silício VC, escritórios familiares e investidores estratégicos, todos fora da Ames.

Uma vez que o sentimento deixado para trás promove o pânico e o medo, a ponte pode estar apenas na perspectiva de utilizar a tecnologia em indústrias mais antigas para promover uma classe média saudável e satisfeita.