A “porta para o inferno” segundo os romanos
Em 2011, arqueólogos da Universidade de Salento redescobriram uma misteriosa caverna que já foi usada pelos antigos romanos para sacrifícios de animais. Na época, as pessoas acreditavam que a caverna era uma porta que levava ao submundo. De fato, todos os animais que estavam por perto morreriam instantaneamente enquanto os sacerdotes que os lideravam permaneciam ilesos.
A caverna em questão fica na Turquia, anteriormente em uma cidade chamada Hierápolis na antiga Frígia. Os touros usados para os sacrifícios eram conduzidos por sacerdotes castrados através do portão de Plutão ou Plutônio, e eram destinados ao deus do submundo.
Milhares de anos depois, os cientistas descobriram por que todos os animais oferecidos como sacrifício morriam perto da caverna. Na verdade, o local é caracterizado pela presença de uma nuvem concentrada de dióxido de carbono extremamente mortal que pode sufocar qualquer pessoa que o respire.
Os pesquisadores acreditam que os sacerdotes estavam cientes dessa peculiaridade e fizeram de tudo para evitar respirar o gás mortal durante as cerimônias de sacrifício.
Concentrações letais de CO2
Segundo informações, a fonte de dióxido de carbono concentrado ainda está ativa até o momento. Como prova, os pássaros que se aventuram muito perto da entrada da caverna sufocam e morrem.
Em 2018, o vulcanologista Hardy Pfanz, da Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha, realizou pesquisas sobre infiltrações de gás no nível das cavernas. Os resultados do estudo mostraram que a atividade sísmica abaixo da caverna foi responsável pela emissão do gás mortal. Uma fissura profunda que fica abaixo da área permite que uma quantidade significativa de dióxido de carbono vulcânico escape. Medições dos níveis de CO2 realizada na arena ligada à caverna mostrou que o gás, mais pesado que o ar, formava uma espécie de lago que se elevava 40 centímetros acima do piso da arena.
Durante o dia, o gás é dissipado pelo sol e se acumula a apenas 5 centímetros de altura. Por outro lado, está em seu nível máximo e mais mortal ao amanhecer, após um forte acúmulo durante a noite. Neste momento, a concentração de CO2 no fundo do lago é mais de 50%. A 10 centímetros do solo, está a 35%, um nível que ainda é fatal para os humanos. Acima de 40 centímetros, observa-se uma rápida diminuição na concentração de dióxido de carbono. Em relação ao interior da caverna onde nem o vento nem o sol podem penetrar, os níveis de CO2 variam de 86 a 91%.
Os sacerdotes sabiam
Segundo os pesquisadores, durante os sacrifícios, os sacerdotes adultos sempre ficavam na arena quando levavam os animais para o sacrifício. Certificando-se de manter seus narizes e bocas acima do nível onde o ar era venenoso, eles poderiam escapar da morte. Quanto aos touros, suas narinas estavam entre 60 e 90 centímetros acima do solo. Inspirando o gás venenoso, esses grandes animais sucumbiram rapidamente, ao contrário dos sacerdotes que permaneceram em sua melhor forma. Os espectadores pensaram assim que isso era um testemunho do poder dos deuses ou dos sacerdotes.
Para os cientistas, os sacerdotes conheciam as propriedades da caverna e da arena. De acordo com suas explicações, os sacrifícios geralmente tinham que acontecer ao amanhecer ou ao anoitecer, quando os níveis de CO2 foram os mais altos. Também não é impossível que eles mergulhassem a cabeça no lago ou entrassem na caverna prendendo a respiração durante as cerimônias que aconteciam ao meio-dia para provar seu poder. No entanto, a descoberta de lamparinas a óleo no local também pode indicar que as cerimônias também podem ocorrer à noite.
Em seu relatório, os autores indicaram que grandes animais eram sacrificados na arena pelos sacerdotes durante os dias de festa. No entanto, os turistas também podem jogar pequenos animais e pássaros vendidos a eles na arena como sacrifícios.
