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A nova aventura da Apple na era pós-iTunes

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O anúncio da Apple de que está encerrando o iTunes marca o fim de uma corrida notável – para não esquecermos o quão influente e bem-sucedido a gigante do streaming foi no seu auge. Com o anúncio do Apple TV Plus, a Apple sinaliza o início de uma nova era, pois entrará formalmente na guerra de streaming de vídeo ainda este ano. No entanto, o serviço permanece envolto em mistério.

Isso contrasta fortemente com o anúncio da Disney de seu próprio serviço de streaming, o Disney Plus, onde o preço, a data de lançamento e até os trailers de seu conteúdo exclusivo foram lançados. Com o anúncio, a intenção da Disney era clara, jogando sua mão impressionante na mesa para todo mundo ver.

A Apple optou por manter seus cartões no peito, talvez esperando para ver a resposta do público ao Disney Plus.

Em 2001, a Apple também se viu à beira de uma nova e ousada indústria com o lançamento do iTunes. Uma estratégia inovadora e ousada formou a base do sucesso do iTunes na indústria da música, levando-o a um domínio sustentado nas últimas duas décadas. Embora o mundo da transmissão de vídeo seja diferente da indústria da música no início dos anos 2000, há muitas coisas que a Apple pode aprender com seu sucesso com o iTunes.

Navegando pela Revolução Musical

O fato de ter acabado para o iTunes não deve desconsiderar a peça monumental de tecnologia que o iTunes estava em seu tempo. De fato, a trajetória do iTunes é uma mina de ouro de conhecimento que pode ser transmitida aos seus descendentes tecnológicos.

Na virada do século XXI, as gravadoras se encontraram quase flutuando, amarradas a uma âncora ultrapassada, arrastando-as lentamente para as profundezas da irrelevância. A ascensão de sites de pirataria de música ponto a ponto (P2P), como Limewire e Napster, expôs o custo dos álbuns de música físicos – até US $ 15,99. Ao escolher o áudio relativamente ruim dos sites de pirataria, os consumidores mostraram que estavam dispostos a renunciar à qualidade por acessibilidade.

As gravadoras, cautelosas em baixar os preços dos álbuns, lutaram para lidar com a crise da música. Felizmente para eles, o CEO da Apple, Steve Jobs, viu as coisas de maneira diferente: “Estamos em uma música

“Acreditamos que 80% das pessoas que roubam coisas não querem; simplesmente não há alternativa legal. ” Jobs afirmou em uma entrevista à Esquire em 2003: “Então dissemos: Vamos criar uma alternativa legal para isso. Todo mundo ganha. Empresas de música ganham. Os artistas vencem. A Apple vence. E o usuário vence porque ele recebe um serviço melhor e não precisa ser um ladrão. ”

Encontrando-se nesse cruzamento de consumidores insatisfeitos e com gravadoras em dificuldades, a estratégia da Apple se concentrou em tornar a indústria da música mais acessível e ao mesmo tempo mantendo alta qualidade.

Antes de qualquer coisa, Jobs primeiro teve que firmar contratos com as principais gravadoras. Para que o iTunes fosse bem-sucedido, seria necessário o áudio de primeira linha para diferenciar das músicas piratas gratuitas, que geralmente tinham áudio rasgado e ruim. Felizmente, o CEO da Apple era o responsável pelo trabalho: ele conseguiu que a Universal, a EMI, a Warner, a Sony e a BMG – as cinco principais gravadoras da época – assinassem o ambicioso projeto.

Como o preço é talvez a qualidade mais importante para os consumidores, o custo de cada música deve ser levado em consideração. Mais uma vez, Jobs desempenhou um papel tremendo na padronização dos agora icônicos 99 centavos de dólar por música, discutindo com sucesso com executivos de música que queriam que o preço das músicas fosse de US $ 3. Jobs apostou no fato de que os consumidores não pirateavam música, mas deviam fazê-lo pelo alto custo da indústria da música. Como logo descobrimos, ele estava certo.

O iTunes também permitiu maior acessibilidade do que outras opções na época. Na época, os consumidores podiam obter suas músicas de duas maneiras distintas: 1) dirigindo-se a uma loja de discos e comprando o álbum físico; ou 2) simplesmente clicando em baixar no aplicativo de pirataria P2P desejado e aguardando o tempo previsto. Entre as duas opções, é fácil ver por que a música pirata se tornou tão proeminente. Mais uma vez, apostando no fato de que a maioria dos usuários não deseja violar a lei, a Apple projetou o iTunes para aproveitar a fácil acessibilidade dos sites de pirataria.

Todos sabemos como essa história termina: um milhão de músicas vendidas no iTunes na primeira semana de seu lançamento. Mais tarde, em 2003, o lançamento do iTunes para Windows desbloqueou o verdadeiro potencial do iTunes e, no auge, o iTunes controlaria mais de dois terços de todas as compras globais de música. Grande parte desse sucesso se deve ao fato de poder fornecer um produto barato, de alta qualidade e facilmente acessível para clientes desapontados com a indústria da música.

Como entrar no campo de batalha de streaming

O mundo em que o Apple TV Plus entra é muito diferente. A revolução do streaming de vídeo já ocorreu, com serviços como Netflix e Hulu liderando o caminho. Em um mercado já lotado e prestes a ficar mais lotado, o que o Apple TV Plus pode aprender com seu antecessor mais antigo e com muito mais sucesso?

Primeiro, o Apple TV Plus pode garantir um conteúdo de alta qualidade para seus usuários. Talvez isso seja ainda mais crítico do que para o iTunes, pois a concorrência que enfrentará é feroz. Uma tendência recente entre os serviços de streaming tem sido sua entrada na criação de conteúdo premium, já que a Netflix e o Hulu ganharam recentemente o Oscar e o Emmy. Portanto, é importante que o Apple TV Plus forneça uma programação de qualidade desde o início.

Com conteúdo confirmado de estrelas como Steve Carell, Jennifer Garner e (é claro) Oprah, a Apple deve ter o poder de fogo para competir com outros serviços de streaming imediatamente. O que permanece incerto, no entanto, é como (ou mesmo se) a Apple escolherá complementar seu conteúdo original com filmes e séries licenciados.

Os programas licenciados são essenciais para competir com os gigantes do streaming, mas com a Netflix estando tão à frente do resto em termos de assinantes, pode ser melhor competir com provedores de conteúdo premium como HBO e Showtime – pelo menos a curto prazo. Com uma reputação merecida de qualidade, a HBO pode cobrar US $ 15 mensais por seu serviço. Supondo que o preço seja justo, a Apple pode começar a receber assinantes desde o início.

O preço continua sendo o elemento mais essencial no Apple TV Plus, assim como nos dias do iTunes. Enquanto para o iTunes, o preço tinha que ser baixo o suficiente para que os usuários parassem de roubar música, com o Apple TV Plus o preço deve ser baixo o suficiente para fazer com que os usuários parem de usar aplicativos rivais.

A Disney recentemente chocou o mundo ao anunciar que seu serviço de streaming começaria ao preço de meros US $ 6,99 por mês. Para competir agora com a Disney – que pode estar superestimando o poder de seu conteúdo – a Apple precisa estabelecer um preço revolucionário, como fez com o iTunes. De fato, alguns especularam que o Apple TV Plus se revelaria no preço impossível de vencer: completamente grátis. Não está claro como o Apple TV Plus se monetizaria nesse cenário.

Por fim, a acessibilidade continua sendo um fator importante. O iTunes alcançou sua extrema importância em grande parte devido à sua facilidade de acesso para seus usuários. Obviamente, vivemos em um mundo muito mais digital do que o início dos anos 2000. Por esse motivo, a Apple precisará ser criativa na acessibilidade do usuário.

A Apple está abordando a acessibilidade de algumas maneiras únicas. Primeiro, a Apple anunciou que seria lançada em mais de 100 países, expandindo o escopo de seu serviço e eliminando a necessidade de usar uma rede virtual privada (VPN) no exterior. Além disso, a Apple anunciou que não haveria anúncios antes de nenhum conteúdo. Embora a permissão de anúncios permita que empresas como o Hulu reduzam o custo de seu serviço, isso tende a frustrar o usuário. Como a Apple poderia ganhar dinheiro com a falta de anúncios e sem taxas de assinatura, continua a ser visto.

No entanto, a Apple pode estar cometendo um erro quando se trata de compatibilidade. Criticamente, o Apple TV Plus pode não funcionar inicialmente com dispositivos Android ou Microsoft, o que obviamente constitui uma grande parte do mercado. Voltando ao iTunes, ele se tornou realmente um grande obstáculo quando se tornou compatível com a Microsoft. Talvez este tenha sido um caso simples de supervisão no anúncio, mas poderia colocar o Apple TV Plus em um buraco inicial contra serviços mais compatíveis.

Como o cabo tradicional continua seu lento declínio, provavelmente veremos mais empresas de telecomunicações se juntando ao mundo do conteúdo de streaming de vídeo. A Apple tem um longo histórico de entrega de alta qualidade. Mas neste mundo hipercompetitivo de streaming de vídeo, pode ser necessário ter todos os sucos inovadores da Apple para competir.

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