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A NASA pode ter que traçar uma linha sob WFIRST, o sucessor do Hubble e do Telescópio Espacial James Webb

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o NASA risco de ter de ignorar o WFIRST e, portanto, no telescópio espacial que deveria eventualmente substituir o Hubble e o Telescópio Espacial James Webb. De fato, a Casa Branca teria pedido à agência que abandonasse o projeto em troca da validação de seu orçamento para o ano fiscal de 2019.

O Hubble nos permitiu fazer muitas descobertas desde seu comissionamento em 1990, mas o telescópio em breve terá que se aposentar e dar lugar a um modelo novo, mais poderoso e mais bem-sucedido.

estrela desaparecida

O Telescópio Espacial James Webb, ou JWST abreviado, deve de fato ser comissionado na primavera de 2019 e, ao mesmo tempo, substituir seu ilustre antecessor.

Hubble, JWST, WFIRST, três telescópios excepcionais

Graças a isso, a NASA poderá ver mais longe e o dispositivo deverá assim permitir-nos estudar as primeiras estrelas e as primeiras galáxias que surgiram após o Big Bang, mas também compreender melhor a mecânica da formação estelar.

Melhor ainda, graças aos seus poderosos sensores, o JWST também nos permitirá estudar os exoplanetas com mais detalhes e, assim, determinar se eles são realmente propensos a abrigar uma forma de vida.

No entanto, a NASA não pretende parar por aí e a agência começou assim a trabalhar em outro telescópio espacial, um telescópio cujo lançamento estava inicialmente previsto para 2025: WFIRST, ou Wide Field Infrared Survey Telescope.

Ao contrário do que se poderia pensar, o projeto não é novo e o estudo do telescópio foi assim lançado após a publicação do relatório de 2010 do Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos, um relatório incentivando as agências nacionais a desenvolver um dispositivo que possa estudar energia escura.

O WFIRST tem três objetivos principais. É suposto nos ajudar a determinar a natureza da energia escura, é claro, mas também nos permite realizar um censo de todos os exoplanetas localizados ao nosso redor enquanto estudamos as várias fontes de infravermelho localizadas na Via Láctea… os objetos celestes nascidos no início da formação do universo.

A fabricação de tal dispositivo obviamente tem um custo e, portanto, o projeto foi estimado em três ou quatro bilhões de dólares.

Uma questão de custo

Isso parece ser um problema para o governo Trump, já que a Casa Branca pediu claramente à NASA para encerrar o projeto o mais rápido possível.

A notícia não apenas deixou as pessoas felizes, é claro. Para David Spergel, físico da Universidade de Princeton e co-presidente da equipe responsável pelo desenvolvimento do telescópio, o abandono do projeto pode ter consequências graves e até causar o fim da liderança americana em astronomia e astrofísica.

Roger Bradford, físico que trabalha para a Universidade de Stanford, é da mesma opinião e, portanto, insistiu em relembrar o potencial de um dispositivo como o WFIRST durante uma entrevista concedida ao Space.com. Para ele, esse dispositivo poderia, de fato, levar a uma melhor compreensão do universo e da astrofísica.

Andrew Hunter, diretor financeiro da NASA, no entanto, queria tranquilizar seus colaboradores. Ele disse que a Casa Branca não tinha nenhum viés particular contra a ciência e só queria que a agência se concentrasse em outras missões, como explorar a Lua e enviar mais astronautas à Lua. quadrado.

Além disso, o homem também expressou preocupação com o custo do projeto. Em 2016, a agência divulgou um relatório indicando que o orçamento alocado ao WFIRST estava atingindo níveis perigosos e no ano seguinte foi forçado a criar um grupo de estudo independente para determinar as razões do aumento desses custos.

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