A NASA e a NNSA acabam de apresentar um reator nuclear… portátil
A NASA e a Administração Nacional de Segurança Nuclear do Departamento de Energia (NNSA) conduziram um experimento em um novo sistema de energia de reator nuclear. O experimento, chamado de experimento Kilopower, envolve um reator Kilopower usando a Tecnologia Stirling, também conhecida como KRUSTY.
Foi realizado em Nevada a partir de novembro de 2017 e terminou em março deste ano.
A NASA anunciou os resultados desta demonstração bem sucedida. O desafio desse experimento era provar que esse sistema poderia fornecer energia suficiente para promover a exploração espacial e, por extensão, permitir que os cientistas planejassem missões espaciais de longa duração para a Lua, Marte e muito mais.
Foi durante a coletiva de imprensa que ocorreu em 2 de maio de 2018 no centro de pesquisas da NASA em Cleveland que os detalhes desse experimento foram divulgados pela agência espacial americana.
Um sistema de energia portátil, leve e poderoso
Kilopower é um sistema de fissão pequeno e leve capaz de fornecer até dez quilowatts de energia elétrica, o que é suficiente para abastecer várias residências médias sem interrupção por pelo menos dez anos. Quatro unidades de Kilopower forneceriam energia suficiente para apoiar missões espaciais.
Este sistema de energia usa um núcleo de reator sólido do tamanho de um rolo de papel toalha. Os tubos de calor de sódio passivo transferem calor do reator para motores Stirling de alta eficiência que, por sua vez, convertem o calor em eletricidade.
Kilopower será essencial para futuras missões espaciais
De acordo com o Administrador Assistente Interino da NASA para a Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial (STMD) em Washington, Jim Reuter, Kilopower fornece energia abundante, eficiente e segura que será fundamental para a futura exploração robótica e humana.
Marc Gibson, engenheiro-chefe da Kilopower em Glenn, acredita que o projeto Kilopower nos dá a oportunidade de voar em missões espaciais mais longas, profundas e ricas do que no passado. Longas estadias na Lua e em outros planetas exigem uma nova classe de poder que não tínhamos antes, mas que o Kilopower pode fornecer.
O projeto Kilopower é liderado por Glenn, que trabalha em conjunto com a NNSA, o Marshall Space Flight Center, o Y-12 National Security Complex e o Nevada National Security Site.
