A imagem mais recente da NASA Ultima Thule mostra muitos detalhes

A missão da NASA New Horizons está atualmente no Cinturão de Kuiper, dando uma olhada ao redor. A sonda voou por um objeto chamado Ultima Thule, conhecido formalmente como objeto Kuiper Belt 2014 MU69. O sobrevôo do objeto ocorreu em 1º de janeiro.

A imagem vista aqui é a mais nítida de Ultima Thule e foi tirada usando a Câmera de Imagem Visível Multicolor em ângulo amplo ou o componente MVIC do Ralph Instrument na nave espacial. No momento em que a imagem foi tirada, a New Horizons estava a 4.200 milhas de distância.

O registro de hora oficial mostra que a imagem foi tirada às 12h26 EST de 1º de janeiro, apenas sete minutos antes da aproximação mais próxima ao objeto. A imagem original tinha uma resolução de 440 pés por pixel. A equipe usou um processo chamado deconvolução para aprimorar a imagem e aprimorar os detalhes.

O problema é que o processo aumenta a granulação das imagens capturadas em níveis de alto contraste. Perto do topo da imagem, você pode ver o terminador, não um ciborgue, mas a linha onde a borda dia / noite existe. Também podemos ver pequenas cavidades na superfície do objeto com cerca de 0,4 quilômetros de diâmetro.

O grande recurso circular na parte menor do objeto tem cerca de 6,5 km de diâmetro. Esses recursos dão uma boa idéia do tamanho do Ultima Thule. A NASA diz que a série de padrões de luz e escuridão no objeto é de origem desconhecida. Os cientistas não têm certeza se os buracos na superfície são causados ​​por impactos ou pela ventilação de materiais voláteis no início da vida do objeto.