A Darpa criou uma prótese de braço controlável pelo pensamento

o DARPA financiou centenas de projetos desde sua criação no final da década de 1950 e nem todos são destinados ao uso militar. Prova disso é que a agência americana também assinou um grande cheque para permitir aos pesquisadores desenvolver uma prótese de braço controlável pelo pensamento e a demonstrou na semana passada. O resultado é simplesmente deslumbrante.

As origens da DARPA remontam à década de 1950. A agência foi criada por Eisenhower em 7 de fevereiro de 1958 e a ideia, em última análise, era garantir que a tecnologia americana continuasse superior à dos soviéticos e de todos os outros inimigos do país.

Em seus primeiros dias, trabalhou principalmente em mísseis e missões espaciais, mas essas atividades foram rapidamente transferidas para o NRO e a NASA.

A DARPA criou as tecnologias usadas pelo GPS e pela Internet

Essa reorganização permitiu que a agência se concentrasse em outros programas mais ambiciosos. No lote, podemos citar com destaque o Transit ou ARPANET, que respectivamente deram origem ao GPS e à Internet. E sim, sem ela, nossa vida sem dúvida teria sido muito diferente.

E agora ? Ela apoia muitos projetos diferentes e trabalha em particular com exoesqueletos, robôs e… interfaces neurais diretas.

A DARPA realmente deseja facilitar as interações homem/máquina e foi isso que a levou a trabalhar nesta prótese surpreendente.

Ele foi projetado pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins. Johnny Matheny é o primeiro a poder usufruir de seus serviços. Depois de perder o braço esquerdo para o câncer, o homem tentou várias soluções, mas elas o deixaram inacabado e ele não hesitou muito quando foi oferecido para testar este novo dispositivo.

A prótese depende de sinais de nervos e músculos para se mover

A prótese está pendurada em uma base metálica implantada diretamente no osso do braço de Johnny, sob o cotovelo, no local onde foi cortada. É acompanhado por vários sensores capazes de detectar e analisar todos os sinais transmitidos por seus nervos e músculos.

Basta, portanto, que Johnny pense muito fortemente em um movimento para que o sinal seja interpretado pela prótese. Este se encarrega então de transcrevê-lo em forma de movimento.

Os primeiros testes foram bastante conclusivos, mas a instalação desta prótese exigiu várias intervenções cirúrgicas para reorganizar determinados músculos. A DARPA está, no entanto, trabalhando em uma nova versão que pode ser controlada diretamente por uma interface neural, uma versão que, portanto, contará com sinais elétricos do cérebro.

De referir ainda que a agência apresentou vários protótipos desde o início do ano. Este dispositivo é, portanto, apenas o mais recente de uma longa série.