A Baía de Monterey está cheia de microplásticos de garrafas e outros tipos de lixo

Um novo estudo publicado publicado revela que a baía de Monterey, na costa da Califórnia, está cheia de pequenas partículas plásticas conhecidas como microplásticos. A notícia chega poucas horas depois de um estudo diferente alertar que os americanos estão consumindo milhares dessas minúsculas partículas em comida e água todos os anos. As pesquisas mais recentes indicam o mesmo para peixes.

Leia: Americanos consomem milhares de partículas microplásticas a cada ano

Os microplásticos medem menos de 5 mm de comprimento e podem se originar de muitas fontes – alguns foram fabricados minúsculos, como microesferas, e outros são o resultado de plásticos maiores que foram raspados ou que começaram a se degradar. Esses pequenos pedaços de plástico entram no solo e nos corpos de água, onde continuam a se decompor em partículas microscópicas de plástico.

No que é o primeiro estudo a examinar sistematicamente os microplásticos no oceano, a profundidades da superfície até uma profundidade de 1.000 metros. Segundo os pesquisadores, os microplásticos na Baía de Monterey são “comuns” em toda a extensão, estando presentes desde o nível da superfície até o fundo do mar. A maioria dessas partículas, revela o estudo, é originária de produtos de consumo, como garrafas plásticas.

Um estudo publicado no início desta semana descobriu que os seres humanos estão consumindo milhares de partículas microplásticas todos os anos a partir de uma variedade de alimentos e produtos de água, incluindo água engarrafada e sal. Este novo estudo revela que os pequenos animais oceânicos também estão consumindo os microplásticos, inclusive no fundo do mar.

Embora algumas amostras de água tenham sido coletadas perto da costa, a maioria das amostras analisadas como parte deste estudo foi coletada a cerca de 24 km da costa. As concentrações de microplásticos entre a superfície do oceano e as regiões mais profundas são descritas como ‘quase idênticas’, com a maior concentração acumulada na faixa de profundidades médias. Todas as amostras de animais analisadas também contêm microplásticos.