9 milhões de anos atrás, primos do rinoceronte vagavam pelo noroeste do Canadá
Um estudo publicado recentemente evoca a passagem de animais relacionados a rinocerontes no Yukon, um território selvagem no noroeste do Canadá, há cerca de oito a nove milhões de anos.
Se voltarmos na história, o ossos e dentes fossilizados que foram objeto do estudo foram descobertos quarenta e seis anos atrás por Joan Hodgins e seus alunos durante uma caminhada no Yukon.
Mas, graças aos avanços da tecnologia, uma equipe liderada por Jaelyn Eberle, curadora de fósseis de vertebrados do Museu de História Natural da Universidade do Colorado Boulder, conseguiu revelar que esses fósseis e dentes pertenciam a animais. da mesma família do que rinocerontes.
Uma migração possibilitada pela passagem de Bering
Grant Zazula, um membro da equipe de Eberle, apontou que o museu tem “caminhões de fósseis de mamíferos da Idade do Gelo …”, mas “esta é a primeira vez que eles têm evidências de mamíferos antigos, como rinocerontes, que antecedem a Idade do Gelo . »
Segundo paleontólogos, o fato de os restos desses animais terem sido encontrados em Yukon pode ser explicado pela existência de uma ponte ligando a Rússia ao Alasca, permitindo assim a imigração de animais na época. Esta é a famosa Passagem de Bering.
Além disso, muitas espécies animais se encontraram e evoluíram no continente americano depois de atravessar essa ponte de gelo.
Um primo dos rinocerontes africanos, sem chifre
Os resultados da pesquisa descrevem aproximadamente o físico dos animais que possuem os dentes. Assim, esses mamíferos parecem ter um tamanho igual ou inferior ao dos rinocerontes-negros, e são desprovidos de chifres.
Como todos os outros mamíferos herbívoros, eles também se alimentam de folhas ou gramíneas.
No entanto, ao estudar o esmalte dos dentes fossilizados do animal, ainda é difícil determinar a espécie a que pertence.
Para Eberle, esse resultado lhe dá ainda mais vontade de fazer outras pesquisas entre as coleções esquecidas mantidas pelo museu.
Joan Hodgins, quem descobriu estes restos fossilizados há quase cinquenta anos, está entretanto à espera de ver a exposição do fóssil, admitindo que: “É tão maravilhoso ouvir o que aconteceu há muito tempo”.
