(3200) Phaeton imortalizado em fotos
(3200) Faetonte passou perto da Terra em 16 de dezembro. É claro que a NASA estava em pé de guerra e a agência espacial americana usou o observatório de Arecibo para tirar uma foto do asteroide, revelando as linhas de um dos asteroides mais perigosos do sistema, o solar.
(3200) Phaeton foi descoberto por Simon Green e John K. Davies no início dos anos 90 usando o telescópio espacial infravermelho IRAS.
Este nome deve-se sobretudo à lenda de Phaethon e, portanto, ao filho do deus do sol na mitologia grega.
(3200) Phaeton, um asteróide ou o núcleo de um cometa extinto?
(3200) Phaeton tem de fato uma característica muito interessante. Tem um periélio de 1.139 unidades astronômicas, uma distância menor que a de todos os asteroides conhecidos.
O corpo tem sido objeto de muitos estudos, e a maioria dos astrônomos o vê como o coração extinto de um antigo cometa vaporizado pelo calor de nossa estrela. Esta tese também teria o mérito de explicar por que sua chegada coincide com a chuva de meteoros Geminidas.
(3200) Phaeton passa regularmente pela área e se aproximou do nosso planeta em 16 de dezembro. De fato, passou cerca de dez milhões de quilômetros da nossa posição e a NASA aproveitou a oportunidade para tirar algumas fotos usando os instrumentos do observatório de Arecibo.
Muito imponente, o asteroide parece uma bola com uma grande depressão em seu equador. Segundo estimativas feitas por astrônomos, este último atingiria várias centenas de metros de largura. Além disso, os especialistas também notaram a presença de uma mancha escura localizada em um de seus polos. Esta última corresponderia a uma cratera ou a outra depressão topográfica. Por enquanto, é realmente difícil ter certeza.
Um asteróide maior do que o esperado
Mais interessante, as varreduras realizadas também revelaram que o corpo era mais largo do que o esperado. De fato, atingiria seis quilômetros de diâmetro, um quilômetro a mais do que o esperado.
(3200) Phaeton é, portanto, um dos corpos mais perigosos do sistema solar. Se atingisse nossa montaria, seria de fato potencialmente capaz de causar um inverno de impacto que poderia levar ao desaparecimento total de nossa espécie. Pelo menos em teoria. Na verdade, tudo dependeria da área afetada e do ângulo tomado pelo corpo durante sua entrada na atmosfera terrestre.
Deve-se notar também que (3200) Phaeton passará cerca de três milhões de quilômetros da Terra em 2093. É isso que explica por que a NASA apontou seus instrumentos em sua direção durante sua passagem perto do nosso mundo.
O sistema de radar astronômico mais poderoso do nosso planeta forneceu recentemente as imagens de maior resolução até hoje de um asteroide próximo da Terra, 3200 Phaethon, durante sua aproximação em dezembro da Terra, a cerca de 1,1 milhão de milhas de distância: https://t.co /h1DhS6t9xY pic.twitter.com/XGziN6vtBn
—NASA (@NASA) 23 de dezembro de 2017
