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2 bilhões de pessoas têm um parasita cerebral, e você?

Estás a ler: 2 bilhões de pessoas têm um parasita cerebral, e você?

Segundo os cientistas, mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo estão infectadas com um parasita cerebral que vem principalmente de gatos e carne contaminada. No entanto, poucas pessoas apresentam sintomas. Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia fez uma descoberta que poderia explicar esse fato, e os resultados de seu estudo também podem ter implicações importantes no campo de infecções cerebrais, doenças neurodegenerativas e doenças autoimunes.

De acordo com os resultados do estudo, o parasita chamado Toxoplasma gondii é, na verdade, controlado por células chamadas microglia, que existem para proteger o cérebro. A microglia produz uma molécula imune única chamada IL-1a. Os cientistas descobriram que esta molécula de alguma forma “recruta” células imunes do sangue para controlar parasitas no cérebro. Aparentemente, este é um processo muito eficiente, pois poucas pessoas desenvolvem toxoplasmose sintomática.

Créditos Pixabay

De acordo com os pesquisadores por trás deste estudo, é muito importante entender o papel da microglia, uma vez que são as únicas células imunes encontradas dentro do cérebro. Esta última descoberta pode, portanto, ser aplicada a todos os tipos de problemas no cérebro envolvendo um componente imunológico. Isso inclui lesões cerebrais, doenças neurodegenerativas ou derrames.

Uma maneira totalmente nova de ver

Nos últimos anos, o Departamento de Neurociência e o BIG ou Centro de Imunologia do Cérebro e Glia da Universidade da Virgínia mudaram completamente a maneira como os cientistas pensam sobre a relação entre o cérebro e o sistema imunológico. De fato, por décadas acreditou-se que o cérebro não estava conectado com o sistema imunológico. Pesquisadores da Universidade da Virgínia demonstraram o contrário, e hoje aqueles que trabalham no campo estão tentando ver as diferentes implicações dessa grande descoberta.

Nesse contexto, um dos campos de estudo diz respeito à microglia e seu papel na proteção do cérebro. Sabemos que é bastante difícil estudá-los, pois estão intimamente relacionados com outras células imunes encontradas em outras partes do corpo. Até recentemente, as ferramentas usadas em laboratórios não conseguiam distinguir entre os dois tipos de células quando os pesquisadores tentavam atingir a microglia.

O papel da micróglia

Samantha J. Batista, estudante de doutorado da Universidade da Virgínia e primeira autora do estudo, usou uma abordagem completamente inovadora para aprender mais sobre a natureza da microglia e entender seu papel nas infecções cerebrais. Com a ajuda de seus colegas, ela conseguiu descobrir que as infecções causavam a morte da micróglia de forma inflamatória. Este caminho não é aquele correspondente a outras células imunes.

Os cientistas foram capazes de determinar que a microglia explodiu para “recrutar” células imunes chamadas macrófagos para controlar a infecção em Toxoplasma gondii. Essa descoberta explica por que a maioria das pessoas não tem problemas com o parasita, mas algumas, principalmente as imunocomprometidas, podem ficar muito doentes.

Segundo Batista, entender esses processos pode ser muito benéfico para combater outras doenças que envolvem a neuroinflamação. No futuro, a equipe planeja entender como a microglia detecta parasitas encontrados no cérebro. Essas células podem detectar diretamente a presença dos parasitas, ou podem reconhecer os danos causados ​​pelo parasita ao tecido cerebral.

s https://www.technologynetworks.com/neuroscience/news/two-billion-people-have-a-brain-parasite-heres-why-many-havent-noticed-338114

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